男子テニス元世界ランキング１位のノバク・ジョコビッチ（セルビア／39歳／現12位）が、今季の成績をめぐる自身への批判について言及した。「スイス室内バーゼル」（10月26日～11月１日／スイス・バーゼル／室内ハードコート／ATP500）への出場を前に、セルビアのメディア『Sportal』のインタビューに応じ、周囲の雑音に対する考えを明かした。

　今季のジョコビッチは、２月の「全豪オープン」で準優勝し、７月の「ウインブルドン」でもベスト４入り。９月の「中国オープン」ではアレックス・デミノー（オーストラリア）の決勝途中棄権もあったが頂点に立ち、ツアー通算102勝目を挙げた。

　一方、８月は「シンシナティ・オープン」に続いて「全米オープン」も初戦で敗退した。さらに10月の「上海マスターズ」でも初戦でフベルト・フルカチュ（ポーランド）にストレート負けを喫するなど、元王者としてはアップダウンの激しさが目立っている。

　そのため現役生活の今後にも注目が集まるが、そうした周囲の声に対し、ジョコビッチはどう向き合っているのか。

「人がいる限り、憶測はなくならない。それは人間の性質で、ここだけでなく、どこでも同じだ。十分な情報を持たずに批判したり、判断したりするのが好きな人たちがいるが、私にとっては慣れたことだよ。全く気にしていない」
  　さらに、批判によって怒りを覚えることもないと説明。「私を怒らせることはない。私を怒らせるとしたら別のことだ。もっと大きなことが幾つもある」と語った。

　ジョコビッチの2026年の戦いはまだ継続している。昨年は負傷で辞退した「ATPファイナルズ」（11月15日～11月22日／イタリア・トリノ）では、出場権争いで現在11位。ヤニック・シナー（イタリア／同１位）が今季を早期終了しているため、ジョコビッチにも可能性が残る。来月の「パリ・マスターズ」と合わせ、残る室内大会でポイントを積み上げたいところだ。

「今年はトリノに行きたいと思っている。チャンスはあるから、どうなるか楽しみだ」

「室内の方が、私にとっては身体的に楽だと思う。暑さや日差し、屋外でプレーする時に直面する様々な外的要因がないからね。それはプラスになるだろうし、うまく行くことを願っている」

　39歳はすでに来年の全豪オープン出場を明言しており、今は2026年シーズンをできる限り良い形で終えることに集中している。周囲の雑音に耳を貸すことはない。

構成●スマッシュ編集部

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