東京パラリンピック車いすテニス競技（８月27日～９月４日／東京：有明／ハードコート）は９月４日に最終日を迎え、女子ダブルス３位決定戦に第３シードの上地結衣／大谷桃子（日本）が登場。王紫瑩／朱珍珍（中国）を６－２、７－６(３)で下し、見事銅メダルを獲得した。

　準決勝では第１シードのディーデ・デフロート／アニク・ファンクート（オランダ）に４－６、２－６で敗れた上地／大谷。決定力不足を上地は敗因に挙げたが、この日は相手ペアの堅い守りを積極的な攻めで突き崩した。

　下がって粘り強くつなぐ中国ペアに対し、日本は大谷が深いスピンボールで相手を押し込み、上地はチャンスと見るや前に入ってフォアを叩く。前夜遅くまでシングルス決勝を戦っていた上地だが、その疲れも見せず、センター、クロス、ダウンザラインと的確に相手のスキを突くプレーはさすがだった。
  　立ち上がり、いきなり朱のサービスをブレークして波に乗った日本ペアは、第５ゲームでもブレークに成功し、６－２で第１セットを先取。第２セットも立て続けに２ブレークして３－０としたが、第４ゲームで大谷が初めてサービスダウンを喫すると流れが変わり、３－３に追いつかれる。

　そこからは一進一退の攻防となり、日本がブレークすれば中国もブレークバックする展開に。ミスが増えてきた日本ペアは、４－５の上地サービスで相手に２本セットポイントを握られるが、これを凌いでキープし、結局第２セットはタイブレークにもつれ込んだ。いきなり０－３とリードされた日本だが、ここから驚異的な粘りを発揮。７ポイント連取で逆転し、２時間29分の激闘にケリをつけた。

　上地は３大会連続のパラリンピック出場で、シングルスでは前回リオで銅、今回の東京で銀を獲得したが、ダブルスではリオの４位が最高でこれまでメダルがなかった。大谷は今回がパラリンピック初出場。２人のペアでこの種目初のメダルを日本にもたらした。

構成●スマッシュ編集部

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