「本日は“世界メンタルヘルスデー”なので、私が得た３回戦の賞金を、メンタルヘルスをサポートする非営利団体に寄付します」

　ＢＮＰパリバオープン３回戦後の会見で、イガ・シフィオンテクは、いくぶん緊張した面持ちで宣言した。

「こういうことは慣れてないので、緊張しちゃって」と照れ臭そうに打ち明ける昨年の全仏オープン優勝者は、若くして精神面の強化や安定の重要性を理解し、スポーツ心理学者をチームスタッフに加えたことでも知られている。そのシフィオンテクが、「メンタルヘルスへの理解や正しい知識を普及する」ために定められた日に、自ら行動を起こしその重要性を喚起した。

　テニスの世界で「メンタルヘルス」の言葉が注目され始めたのは、今年５月。大坂なおみが、全仏オープンで会見を拒否し、「アスリートのメンタルヘルスへの配慮が足りない」と訴えた時だった。その数日後には、自身が引き起こした騒動を鎮静化させるための「最良の策」として、大会からの棄権を表明。その際に、2018年の全米オープン優勝の後、うつ状態に陥ったことも明かしている。
  　以降、複数の選手が様々な形で、「心の健康」にまつわる自身の経験を明かしたり、問題提起を行なってきた。

　ビーナス・ウィリアムズはこの夏、WTAおよびNPOと提携し、助けを必要としている人々へのセラピー代として200万ドルを提供する基金を立ち上げる。今回、シフィオンテクが賞金の寄付を思いついたのも、尊敬するビーナスのアクションに触発されたからだと言った。

　今夏の全米オープン２回戦で敗れた後、大坂は会見で涙を流し、「次の公式戦がいつになるかわからない。しばらく、テニスから離れようと思っている」と言葉を絞り出した。実際に、現在開催中のＢＮＰパリバオープンも欠場し、今季はこのままコートに戻らぬ可能性が高い。

　当時世界２位の23歳が取った行動は、大きな衝撃として世界に報じられた。ただ女子テニス界の歴史を振り返れば、これは何も大坂のみに起きた特異なことでもない。