「三菱 全日本テニス選手権94th」は11月３日(日)、東京・有明コロシアムで男子シングルス決勝、男女ダブルス決勝が行なわれ、９日間にわたった大会は幕を閉じた。男子シングルスは、第６シードの野口莉央（明治安田生命）が第３シードの清水悠太（三菱電機）を６－３、６－４のストレートで下し、初の天皇杯を手にした。
身長169センチと小柄で、線も細い野口は、他の若手プレーヤーのように球威で押せるタイプではない。野口に自らが志すプレーを尋ねると、「僕はパワーがないので、動き負けないで、攻める時はしっかりコートの中に入って攻める。相手を動かしながら組み立てていくテニス」。こんな答えが返ってきた。
今日の決勝は、まさにその言葉をトレースするようなプレーだった。３種目全てで決勝まで勝ち残ってきた清水に、疲労がたまっていたのは事実だ。今年の６月に清水に完敗している野口は、「その時よりも今日は動けていないな」と感じたという。だからこそ「動きで負けたら恥ずかしい。常に足を動かそうと意識して、攻めるところは攻め、守るところは守る」ことを心掛け、その通りに実行した。 緻密なコントロールでコーナーにボールを散らし、甘い返球は早いタイミングで叩いてエースを奪う。清水が繰り出す強打に対しては、俊敏なフットワークを生かして辛抱強く拾い、ロングラリーを強いて、ミスを引き出す。
疲れに加え、左足を痛めて鎮痛剤を飲んでいたという清水は「今日の野口選手はミスがなく、長いラリーをせざるを得なくて、しんどかった」と吐露する。試合の主導権はほぼ野口が握り続け、清水の10回のサービスゲームのうち、実に７回もブレークに成功した。
唯一流れが変わりかけたのが、第２セット第５ゲームで野口がブレークされ、２－３とリードを許した場面。清水がギアを上げて渾身の攻撃を仕掛けたが、野口は「ここは耐える時間だと思った。これがずっと続くわけがないと思って耐えた」と冷静だった。すぐさま清水のサービスをブレークバックすると、一気に優勝まで突っ走った。
身長169センチと小柄で、線も細い野口は、他の若手プレーヤーのように球威で押せるタイプではない。野口に自らが志すプレーを尋ねると、「僕はパワーがないので、動き負けないで、攻める時はしっかりコートの中に入って攻める。相手を動かしながら組み立てていくテニス」。こんな答えが返ってきた。
今日の決勝は、まさにその言葉をトレースするようなプレーだった。３種目全てで決勝まで勝ち残ってきた清水に、疲労がたまっていたのは事実だ。今年の６月に清水に完敗している野口は、「その時よりも今日は動けていないな」と感じたという。だからこそ「動きで負けたら恥ずかしい。常に足を動かそうと意識して、攻めるところは攻め、守るところは守る」ことを心掛け、その通りに実行した。 緻密なコントロールでコーナーにボールを散らし、甘い返球は早いタイミングで叩いてエースを奪う。清水が繰り出す強打に対しては、俊敏なフットワークを生かして辛抱強く拾い、ロングラリーを強いて、ミスを引き出す。
疲れに加え、左足を痛めて鎮痛剤を飲んでいたという清水は「今日の野口選手はミスがなく、長いラリーをせざるを得なくて、しんどかった」と吐露する。試合の主導権はほぼ野口が握り続け、清水の10回のサービスゲームのうち、実に７回もブレークに成功した。
唯一流れが変わりかけたのが、第２セット第５ゲームで野口がブレークされ、２－３とリードを許した場面。清水がギアを上げて渾身の攻撃を仕掛けたが、野口は「ここは耐える時間だと思った。これがずっと続くわけがないと思って耐えた」と冷静だった。すぐさま清水のサービスをブレークバックすると、一気に優勝まで突っ走った。