いよいよ終盤戦を迎えているテニス四大大会「全豪オープン」（オーストラリア・メルボルン）は、現地１月25日に女子ダブルス準々決勝を実施。第10シードの青山修子／柴原瑛菜組が、キャロライン・ドルハイド／アンナ・カリンスカヤ（アメリカ／ロシア）組に６－３、６－３のストレートで勝利し、２年連続のベスト４進出を決めた。

　今大会が約１年ぶりの再結成となった青山／柴原組。現地27日に行なわれる準決勝では、第２シードのコリ・ガウフ／ジェシカ・ペグラ（アメリカ）と対戦する。それぞれ異なる道で得た経験を糧に、初の決勝進出をかけた次戦では、どのようなプレーを見せてくれるのだろうか。

　今回は、ここまでの試合を２人に振り返ってもらい、準決勝へ向けた意気込み、そしてビリー・ジーン・キング杯の新監督、杉山愛さんとの関係についても聞いた。

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Ｑ：２年連続のセミファイナル進出です。

青山：初戦からタフな戦いがあって、その中で２年連続ベスト４に入れたことはうれしく思います。ここから先は２人で何とかもぎ取っていきたいところなので、次に向けて準備していきたいです。

柴原：久しぶりに青さん（青山）と一緒に組めて、全豪オープンで準決勝までいけて本当にうれしいです。初戦は本当にタフな試合だったのですが、そこから１試合ずつ頑張って良いプレーができたので、このままずっと続けたいと思います。
  Ｑ：久しぶりのペアとなりますが、以前と比べて成長した部分はありますか？

青山：（柴原が）前での反応やポジショニングがすごく大きくなっていると思います。私が後ろでしっかりできるようになれば、前でのポイントを取る確率が上がっているので、そこが今回組んで良くなっているところだと思います。

Ｑ：２人は全豪で好成績を残していますが、雰囲気など、どんな好影響がありますか？

柴原：シーズンが始まって最初のグランドスラムなのでワクワク感があります。そして、日本のファンが多いのでホームのような感じですごくやりやすく、良いエネルギーをもらっています。毎試合すごく応援してくれる方が多くてとても楽しいです。