男子テニスツアー「ナショナルバンク・オープン」（８月７日～13日／カナダ・トロント／ハードコート／ATP1000）は、現地13日にシングルス決勝を実施。第７シードのヤニック・シナー（イタリア／世界ランク８位）が、ノーシードのアレックス・デミノー（オーストラリア／同18位）を６－４、６－１のストレートで下し、悲願のマスターズ初優勝を達成した。

　先月初旬のウインブルドンで四大大会初のベスト４入りを果たすなど今季も安定した成績を残しているシナー。今大会はアンディ・マリー（イギリス／元１位／現40位）の試合前棄権による３回戦での不戦勝を含めてスムーズに勝ち上がると、世界王者に君臨するカルロス・アルカラス（スペイン／20歳）を破ったトミー・ポール（アメリカ／14位）にもストレートで勝利して今季２度目のマスターズ決勝へ駒を進めていた。

　準優勝を収めた先週の「ミフェル・テニス・オープン」（ATP250）に続く２週連続の決勝進出を果たしたデミノーとの大一番を迎えたシナーは、この日も立ち上がりから持ち前の強烈なショットが炸裂。鋭いリターンとフォアハンドを軸にポイントを量産し、第２、６ゲームでブレークに成功する。デミノーがラリーのペースを落としてきたことでミスを重ねて２度ブレークバックを献上するも、冷静なプレーを継続したシナーが計３度のブレークを獲得して６－４で第１セットを先取した。

　第２セットに入ってからは勢いに乗るシナーが主導権を確保。第３ゲームをキープしてからは立て続けに５ゲームを奪い、１時間29分で待ちに待ったビッグタイトルを手に入れた。
  　過去２度のマスターズ決勝（２回ともマイアミ・オープン）ではいずれも敗れていたシナー。今大会のダブルスでペアを組んだデミノーを振り切って“３度目の正直”を果たした21歳の俊才は、試合後のオンコートインタビューで次のように喜びを語った。

「この優勝は大きな意味がある。素晴らしい結果だ。毎日僕を近くで支えてくれる全ての人たちとこの喜びを分かち合うことができる。彼らと共有できる素晴らしい瞬間だし、僕たちは（その瞬間のために）正しいことをしている。この結果は、我々を良い気分にさせてくれる上に強くさせ、今後も努力を重ねるための意欲を掻き立ててくれるものだ」

　そして最後には改めて「誇りに思うよ」とコメント。「ここでの対戦相手はみんなタフだった。プレッシャーはあったけど、うまく対処できたと思う。ポイントごとに自分のプレーをしようと心掛けた。コート上では誰に対しても敬意を持って接することができた」と締めくくった。

　今回の優勝でツアー８勝目を飾ったシナーは、世界ランキングが８位から６位に浮上することが確定。キャリア初のトップ５入りはもう目の前だ。次戦のマスターズ1000大会「ウェスタン＆サザン・オープン」（８月13日～20日／アメリカ・シンシナティ／ハードコート）には体力的に厳しい中で参戦することにはなるが、さらなる高みを目指して１つでも多く勝ち上がりたいところだ。

文●中村光佑

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