試合を終えたコート上で見せた、対戦相手を思いやる行為が話題になっている。
　
　男子テニスツアー「フェイズ・サロフィム・全米男子クレーコート選手権」（３月31日～４月６日／アメリカ・ヒューストン／ATP250／クレーコート）は現地３日にシングルス２回戦を実施。第８シードで出場している錦織圭（世界ランク66位）が、クリストファー・ユーバンクス（アメリカ／同117位）と対戦したが、第１セットを1-6で落とした直後に途中棄権となった。

　錦織はコンディション不良を理由に３月19日～30日の「マイアミ・オープン」を欠場して心配されていたものの、今大会１回戦では予選勝者のミッチェル・クルーガー（アメリカ／同141位）に6-4、6-2と快勝。サービスやストロークも好調で不安を払拭したようにも見えた。

　しかし２回戦では状況が一変。ゲーム中にはしきりに右肩を気にする仕草を見せ、サービスの威力も半減したようで２度のブレークを献上。試合開始からわずか23分で第１セットを落としてしまう。すると「もうダメ」とばかりに錦織は途中棄権を申し入れ、ユーバンクスの準々決勝進出が決まったのである。
  　この試合後にも勝利者が行なうカメラサインのパフォーマンスが行なわれた。今大会でのカメラサインと言えば、錦織が１回戦勝利後に平仮名で「にしこり！」と書いたものが「ににり！」にも見えると話題になったが、２回戦ではその錦織の対戦相手であるユーバンクスのカメラサインが注目された。

　カメラに向かってユーバンクスが「ケイ、早く良くなってね！」とメッセージを１字１字、丁寧に書き込んだのである。

　この様子は『Tennis TV』の公式Xアカウント（@TennisTV）ですぐに公開。すると「ユーバンクスこそ一流の選手だ。ATPではこのような選手が少ない」「クリスくん、ええ子や」「私も圭の回復を祈っている。それにしても、クリスの字はなんて美しいんだろう!!」「ユーバンクス優しい」「こういう人がトップに登り詰めてって欲しいよ」「ありがとうユーバンクス」など、ユーバンクスの人柄が称賛されるコメントが数多く寄せらた。

　思わぬ形で８強入りを果たしたユーバンクス。ツアーレベルの大会で準々決勝に駒を進めたのは昨年８月の「ウィンストン・セーラム大会」（ATP250)以来の約半年ぶり。迎える相手は同じアメリカ選手の第４シード、ブランドン・ナカシマ（同33位）。ユーバンクスには途中棄権した錦織の分まで頑張ってほしいものだ。

構成●スマッシュ編集部

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