男子テニスツアーのATP250シリーズ「ゴネ・ジュネーブ・オープン」（５月18日～24日／スイス・ジュネーブ／クレーコート）は現地19日に大会２日目を迎え、シングルス１回戦に元世界ランキング４位の錦織圭（現62位）が登場。期待の新星として注目を浴びている19歳のラーナー・ティエン（アメリカ／同67位）を4-6、6-4、6-4の逆転で下し、２回戦進出を決めた。

　35歳の錦織は４月下旬の「ムチュア・マドリード・オープン」（ATP1000）で２回戦敗退を喫すと、その直後に出場予定だった下部大会「ミレニアム・エストリル・オープン」（CH175）と先週の「イタリア国際」（ATP1000）は欠場。今大会が約１カ月ぶりの公式戦出場となった。ちなみに錦織が「ジュネーブ・オープン」に参戦するのは８年ぶり２度目で、初出場となった2017年はベスト４に進出している。

　錦織が１回戦で対峙したのは、今年１月末に初のトップ100入りを果たし、３月にキャリアハイの66位をマークした19歳の新鋭ティエン。昨年末に行なわれた20歳以下のシーズン最終戦「Next Gen ATPファイナルズ」で準優勝を飾り、今年１月の全豪オープンでは、元世界王者のダニール・メドベージェフ（ロシア／現11位）を破るなど怒涛の快進撃を見せ、四大大会初のベスト16入りを果たした急成長中のティーンエイジャーだ。
  　試合の立ち上がりはショットの感覚が合わなかったのかミスが目立った錦織。第１ゲームでは３本のブレークポイントをセーブしたものの、第３ゲームでは再びエラーを重ねて痛いサービスダウンを喫してしまう。以降の錦織は再三ブレークバックのチャンスを作るも追いつけず、4-6で第１セットを落とした。

　続く第２セット、錦織は第１ゲームでいきなりブレークを許すも、直後の第２ゲームですぐにブレークバック。その後は互いに譲らない展開となったが、錦織が5-4の第10ゲームでギアを上げ、２度目のブレークを奪ってセットオールに持ち込んだ。

　ファイナルセットは終盤の大事な場面で経験豊富な錦織が持ち前の勝負強さを発揮した。ティエンのセカンドサービスに対するリターンミスが相次いだことでもどかしい時間が続いたものの我慢強くプレー。迎えた第10ゲームで２本のブレーク及びマッチポイントを取得し、錦織がこれを１度で取り切って２時間６分の熱戦に終止符を打った。

　勝った錦織は日本時間21日午前１時以降に予定されている２回戦にて、第４シードで元世界８位のカレン・ハチャノフ（ロシア／現24位）と対戦する。次戦はさらに厳しい戦いとなりそうだが、錦織の奮闘を期待したい。

文●中村光佑

【動画】錦織VSティエンの「ゴネ・ジュネーブ・オープン」１回戦ハイライト

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