男子テニスツアーのマスターズ1000シリーズ「ムチュア・マドリード・オープン」（４月23日～５月４日／スペイン・マドリード／クレーコート）は現地26日に大会４日目を迎え、シングルス２回戦に元世界ランキング４位の錦織圭（現64位）が登場。第29シードで元10位のデニス・シャポバロフ（カナダ／現30位）と対戦したが、1-6、4-6で完敗し、３回戦進出を逃した。

　35歳の錦織はクレーシーズン初戦となった先の「フェイズ・サロフィム・全米男子クレーコート選手権」（３月31日～４月６日／アメリカ・ヒューストン／ATP250）で初戦を突破したものの、２回戦で背中上部の負傷により途中棄権。本戦ワイルドカード（主催者推薦）で出場予定だった先週の「バルセロナ・オープン」（４月14日～20日／スペイン・バルセロナ）は欠場していた。

　今大会が約３週間ぶりの実戦となった錦織。現地24日の１回戦では世界83位のアレクサンダー・ブキッチ（オーストラリア）に6-4、3-6、6-3で競り勝ち２回戦へ進出。この結果アジア人男子選手として1968年のオープン化以降初、ならびに現役選手では史上８人目の快挙となるマッチ通算450勝を達成していた。

　錦織が２回戦で対峙したのは2020年９月にキャリア初のトップ10入りを果たし、今年２月の「ダラス・オープン」（ハード）でATP500初優勝を飾った26歳のシャポバロフ。両者は今回が４度目の顔合わせで、ここまでは錦織が２勝１敗とリード。直近では今季開幕戦の「香港オープン」１回戦で対戦しており、この時は錦織が6-2、6-3で快勝していた。
  　しかし今回は錦織がシャポバロフの鋭いサービスと力強いストロークに手を焼き、第１ゲームからいきなり３ゲームを連取される苦しい展開となる。錦織は第４ゲームで初のキープを果たすも、第６ゲームで相手の深いリターンに対応できず再びサービスダウン。わずか25分で第１セットを落とした。

　第２セットは一転して中盤まで互いにキープが続くシーソーゲームに。調子が悪いながらも粘りを見せた錦織だったが、第７ゲームでミスを連発して均衡を破られてしまう。シャポバロフのサービング・フォー・ザ・マッチとなった第10ゲームでは錦織がブレークバックのチャンスを迎えるも生かせず、64分で２回戦敗退となった。

　ツアー大会予選とチャレンジャー、ダブルスのエントリー情報を発信している非公式Xアカウント「Other List Updates」（@OtherLists）などによると、錦織はこの後出場予定だった下部大会「ミレニアム・エストリル・オープン」（４月27日～５月4日／ポルトガル・エストリル／CH175）の欠場を発表。次戦は５月７日に開幕するマスターズ1000大会「イタリア国際」（イタリア・ローマ）となる見込みだ。

文●中村光佑

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