現在開催中のテニス四大大会「全仏オープン」の男子シングルスで２回戦敗退を喫した世界ランキング９位のアレックス・デミノー（オーストラリア）が、敗戦後の記者会見で燃え尽き症候群のような状態になっていることを告白するとともに、あまりにも過酷すぎるツアースケジュールを是正すべきだと主張した。

　クレーコートシーズンのデミノーは４月の「モンテカルロ・マスターズ」（ATP1000）でベスト４に進出し、続く「バルセロナ・オープン」（ATP500）では８強入り。その後の「マドリード・オープン」（ATP1000）と「イタリア国際」（ATP1000）は共に４回戦敗退に終わっていた。

　今回の全仏オープンには第９シードで参戦し、ラスロ・ジェレ（セルビア／同59位）との１回戦は6-3、6-4、7-6(6)で快勝していたデミノー。現地時間５月29日に行なわれた２回戦ではアレクサンダー・バブリク（カザフスタン／同62位）と対戦し、第１、２セットをいずれも6-2で奪って難なく２セットアップとした。

　ところがここから状況が一変。バブリクの猛反撃に遭い、第３セットを4-6、第４セットを3-6で失って２セットオールに持ち込まれる。そして運命のファイナルセットもデミノーが２度のブレークを献上して2-6となり、２時間52分でまさかの２回戦敗退となった。

　試合後の会見では失意に暮れた様子で「今日はただただひどい１日だった。普通なら99.9％勝てた試合だが、今日はその0.1％が起きてしまった」と敗戦の弁を述べたデミノー。クレーシーズンを含め数多くの試合をこなしてきた「疲労の蓄積」と、「燃え尽き症候群」のような精神状態になっていることを敗因に挙げ、その背景にある過酷なスケジュールや理不尽なランキング制度に対する批判の言葉を口にした。
  「とにかく疲れている。精神的にも疲れていて、少し燃え尽きている感じもある。明確な解決策は誰も持っていないだろうが、解決策はシンプルなもの。ツアースケジュールを短くするべきなんだ。おかしな話だけど、この３～４年はずっとデビスカップ（男子国別対抗戦）のあとに２日ほど休んだら、すぐプレシーズンが始まって、そのまま新シーズンに突入している」

「一度シーズンが始まったら、11月下旬まで試合が続く。それが現実だ。キャスパー（・ルード）もそのことに触れていたけど、自分もその影響を受けている。しかも今のランキングには、僕がケガで出られなかったシンシナティ、モントリオール、上海の“０ポイント”が含まれているけど、正直それっておかしいと思う」

「でも今はそれがツアーのルールになっている。解決策はスケジュールを短縮することだろう。そうしないと、選手たちのキャリアはどんどん短くなっていく。みんな精神的に燃え尽きてしまうからね。単純に試合数が多すぎる」

　近年は四大大会に次ぐマスターズ1000シリーズの大会期間が２週間に拡張されるなど、ツアースケジュールは過密化の一途をたどっている。ルードやデミノーのようなトップ選手が声を上げ始めた今こそ、より持続可能な競技環境の実現に向けて動き出すべき時なのではないだろうか。

文●中村光佑

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