どうすればテニスで一段上のステージへ行けるのだろうか？日々練習に打ち込み、試合にも出場している方であれば、誰でも一度は思うことでしょう。

　この謎に迫るべく、飛躍的に競技成績が向上する現象を「ブレークスルー」と名付け、過去にブレークスルーの経験があり、全国大会で上位進出経験のある８名の選手にインタビューを行ない、その内容を徹底分析しました。

　その結果、多くの選手が共通してブレークスルーのために重要だと感じている事柄が浮かび上がってきました。まず欠かせないのは、練習の質を高め、競技力を継続的に高めていくことです。それに加え、日々の練習に打ち込むための土台となる、高いモチベーションを保ち続けること、身につけた実力を試合で発揮できるようになることも重要です。インタビューを通して、これらを実現するために選手が行なっている具体的な工夫や実践も明らかになりました。

　第１回は、「高いモチベーションを保ち続ける」ために重要となる「絶対に達成したい目標を設定すること」について解説していきます。

■絶対に達成したい目標の設定はなぜ重要なのか

　ブレークスルーのためには、日々練習やトレーニングに取り組んでいく必要があります。しかもその練習やトレーニングは、自分のコンフォートゾーン（ストレスや不安を感じずに過ごせる安全領域）から一歩飛び出したものです。しかし、そもそも私たち人間の脳は楽をしたがり、変化を嫌う習性があります。そのため、このような本能を乗り越えてまで努力を重ねていくことは、簡単なことではありません。

　こうした本来難しいことを可能とするために、「絶対に達成したい！」と思える目標の存在が重要になります。選手たちも、「本気で賭けてみようと思える目標ができることが、ブレークスルーの始まりだと思う」、「小学生の頃に負けた悔しさから『次は絶対この選手に勝つ』という目標ができた。そこからブレークスルーが始まったと言って過言ではない」と目標の重要性を話しています。

■目標の「設定」は重要だが目指す目標の「質」も大事

　ここまでは目標設定の重要性を説明してきました。しかし、「目標を立てよう」という言葉は、スポーツ以外の場面でも何度も耳にしてきたことだと思います。では、目標の「質」についてはどの程度意識を向けていますか？多くの選手は目標を立てるだけでなく、その目標を「絶対に達成したい！」と思えるものとするために、目標の立て方にもこだわりを持っているようです。