現在開催中のテニス四大大会「ウインブルドン」（６月30日～７月13日／イギリス・ロンドン）の女子シングルスで波乱が続いている。

　現地７月２日の２回戦では、前年大会で準優勝している第４シードのジャスミン・パオリーニ（イタリア／世界ランキング５位）が、同80位のカミラ・ラヒモワ（ロシア）に6-4、4-6、4-6で逆転負け。これで上位10シードのうち、すでに半数が姿を消す異例の事態となった。

　１回戦で敗れたトップ10選手は４人だ。第２シードのココ・ガウフ（アメリカ／同２位）と、第３シードのジェシカ・ペグラ（アメリカ／同３位）は揃ってストレート負け。第５シードのジェン・チンウェン（中国／同６位）と、第９シードのパウラ・バドサ（スペイン／同９位）はフルセットで敗退した。

　なかでも衝撃的なのは、ガウフの敗戦だ。2023年の「全米オープン」、そして今年の「全仏オープン」を制したばかりの21歳は、ウクライナのダヤナ・ヤストレムスカ（同42位）に6-7(3)、1-6。アンフォーストエラー（自分自身のミス）を29回重ねる低調なパフォーマンスに終わった。この敗戦は、前哨戦「ベルリン・オープン」（ドイツ・ベルリン）に続く初戦敗退であり、今季芝生コートでは未勝利となった。

　2023年大会以来２度目の初戦敗退を踏まえ、ガウフは芝生コートでの戦いについて語った。
  「（勝つためには）プレースタイルを変えることだと思いますが、それが難しい。もしその調整ができれば、ここでうまくやれる自信はあります。本当にここで良い成績を残したいと思っています」

　ウインブルドンでのベストリザルトは、2019年と2021年、2024年の４回戦進出。四大大会でガウフが準々決勝に進出した経験がないのは、この大会だけだ。

「キャリアのこんなに早い段階で、芝は無理だなんて決めつけたくありません。でも、ここで成功するには、確実に変化が必要だと感じています」

　なお、今大会における上位シード勢の早期敗退は男子も同様だ。男子シングルスでも第３シードのアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ／同３位）、第７シードのロレンツォ・ムゼッティ（イタリア／同７位）、第８シードのホルガー・ルネ（デンマーク／同８位）、第９シードのダニール・メドベージェフ（ロシア／同９位）らが初戦敗退。また、第４シードのジャック・ドレイパー（イギリス／同４位）も２回戦で敗れ大会を去っている。

構成●スマッシュ編集部

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