まだ気温が30℃に達する真夏日があるなかだが、いよいよ下半期ＧⅠシリーズのスタートである。その第一弾は、秋のスプリント王決定戦・スプリンターズステークス（ＧⅠ、中山・芝1200ｍ）だ。

　昨年、本レースを制したルガル（牡５歳／栗東・杉山晴紀厩舎）、同じく一昨年の覇者ママコチャ（牝６歳／栗東・池江泰寿厩舎）、今春の高松宮記念（ＧⅠ、中京・芝1200ｍ）の勝ち馬サトノレーヴ（牡６歳／美浦・堀宣行厩舎）が顔を揃えたこの１戦。ＧⅠの常連であるベテラン勢、次世代の短距離路線を背負って立つであろう４歳勢はもちろん、”短距離王国”として知られる香港からスプリントＧ１を４勝しているラッキースワイネス（せん７歳／香港・K.マン厩舎）も参戦する豪華なメンバー構成となった。

　戦況はかなりの混戦模様だ。ＧⅠホースがいるなかでも絶対的な存在は見当たらず、一方でＧⅠ実績がないながらも未知の魅力を備える４～５歳馬が少なくない。ファンにとっては悩ましくも、馬券的には楽しみな一戦だと言えよう。
  　そうしたなかでも、頭ひとつ抜け出していると考えられるのは、今春の高松宮記念を制したサトノレーヴだ。昨年の本レースは７着に敗れたものの、香港スプリント（Ｇ１、シャティン・芝1200ｍ）が３着、高松宮記念が１着、チェアマンズスプリント（Ｇ１、シャティン・芝1200ｍ）が２着、クイーンエリザベス２世ジュビリーステークス（Ｇ１、アスコット・芝1200ｍ）が２着と、海外でも常に上位争いを演じている力は、実績的に他馬の一歩上をいっている。

　気になる帰国後のコンディションだが、一週前の調教で一杯に追われ、当週の追い切りでは「７割から８割の力」（堀調教師）の強めで、２回ともジョアン・モレイラ騎手を鞍上で実施。プラン通りのトレーニングを積んで本番へと臨んできており、状態面の不安はない。ちなみにこれまでの休養明けの成績は〔２・１・０・１〕。中山実績も〔３・０・０・１〕と優れたもので、大崩れのシーンはなかなか考え辛い。昨年のように後手を踏む競馬にならなければ、テッペンを取らないまでも、馬券圏内から消えることはないだろう。よって、サトノレーヴを本命に推す。