世界スーパーバンタム級４団体統一王者の井上尚弥が６度目の王座防衛に成功した。現地12月27日、サウジアラビア・リヤドで行なわれたWBC同級２位アラン・ピカソ（メキシコ）戦に、３-０の判定勝利。世界戦の連勝記録を歴代単独トップの27に伸ばした井上のプレーぶりを海外メディアが称賛した。

　米放送局『FOX Sports』は、「32勝１分けと無敗のピカソに対して、身長８センチの不利を背負っていた井上だったが、試合開始のゴングから力を見せつけた。序盤から次々とパンチを繰り出し、６ラウンドには怒涛の攻撃でピカソをぐらつかせた」と報じた。

　英放送局『Sky Sports』も「“モンスター”井上がピカソに圧勝。日本のスターは119-109、120-108、117-111のスコアで勝利した。プロ無敗記録を32勝とし、世界タイトル戦績を27勝無敗とした」と報道。「ノックアウトとはいかなかったが、ピカソに何度も強烈なボディブローを浴びせ、それが勝利の要因となった」と伝えている。

『Sky Sports』は続けて、「井上は１ラウンドからスピードを見せつけ、２ラウンドではボディブローと右フックを決めた。３～４ラウンドはピカソが反撃を試みたが失敗。井上は自信に満ち溢れた戦いで、試合を優勢に進めた」と振り返った。

  　WBA、WBC、IBF世界ヘビー級統一王者オレクサンドル・ウシクや、史上初となる３階級での世界４団体王座統一を果たし、12月16日に現役引退を発表したテレンス・クロフォードの名前を出して、井上を称えたのが英紙『Guardian』だ。

「井上はウシクやクロフォードと並び、世界屈指のファイターと広く認められている。ピカソ戦でも開始直後から試合を支配し、12ラウンドにわたり正確性、スピード、持続的な圧力を発して、これまで無敗だったメキシコの挑戦者を圧倒した。ピカソの粘りでフィニッシュの一撃こそなかったものの、疑う余地のない結果を手にした」

　同紙は井上の次戦について、「この勝利で中谷潤人とのビッグマッチの可能性が高まった。2026年５月２日に東京ドームで行なわれると広く噂されている井上と中谷の一戦は、全盛期の無敗・複数階級チャンピオン同士のバトルとなる。現代ボクシング界ではまれな一戦となり、日本ボクシング史において最も重要な試合に位置付けられる」と見通した。

構成●THE DIGEST編集部

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