アルファタウリ・ホンダが今年２度目となる２日間のテストを実施。初日となる２月３日、今季F１にデビューする角田裕毅が119周を走行した。

　レギュレーション（２年前までの型であれば無制限で走行テストは許される）に従い、トロロッソ時代の2019年型マシン・STR14（カラーリングは2020年型と同様）を使用しての走行テストは、チームのファクトリーがあるファエンツァから車で１時間ほどの距離にあるアドリア海沿いの街、ミサノ・アドリアティコにあるミサノ・サーキットで行なわれた。

　同サーキットはF１では使用されていないが、MOTO GPにおけるサンマリノ・サーキットの会場であり、アルファタウリはフィルミングデー（プロモーション用動画の撮影）などで使用している１周約４kmの低速のテクニカルコースである。

　ルーキーゆえのハンデを克服するために、１月27、28日にもイモラ・サーキットでF１マシンに乗る機会を与えられた角田は、初日の走行を終えて、「課題をひとつひとつクリアしながら、シーズン開幕に向けて全ての要素を整えていきたいと思っています！　明日も頑張ります」とコメントしている。
  　チームも走行中の動画などを公開して「今日は119周を走行。もう休む時間だ」と呼びかけると、角田が「休みはいらない」と返すなど、相変わらずの微笑ましいやりとりが見られた。

　本来、フィルミングデーと３月12～14日までの直前テストしか走行機会がないところを、貴重な機会を与えられ、最高峰レースへの挑戦に向けて着々と準備を進めている角田だが、昨年のF２での活躍が認められ、３日、日本モータースポーツ記者会（JMS）主催の、将来が期待されるドライバーに贈られる「JMSアワード」を受賞した。

　これに対し、彼は「たいへん光栄です。ありがとうございました。2016年に日本で四輪レースデビューしてから今日まで、大勢の皆さんに応援していただいたおかげで現在の自分があると思っています。今年はアルファタウリからF１に参戦しますが、そのことを胸に、力の限り戦います」と、喜びと感謝の意を表わした。

　なお、この表彰式には『特別賞』も設けられており、2020年にFIA世界耐久選手権のシリーズチャンピオンに輝いた小林可夢偉、そして2017年に続いて２度目のインディ500制覇を果たした佐藤琢磨という、２人の元F１ドライバーが受賞している。

　偉大な先輩とともに、勲章を手にした角田。F１での表彰台（いずれも３位）を達成した２人を上回る成績を挙げることが期待される20歳が、万全の準備を終えてデビューシーズンを迎えられることを願いたい。

構成●THE DIGEST編集部

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