天皇賞（春）の出走予定馬分析、後編は３番手評価から激走の予感を漂わせる穴馬まで、ワイドレンジで見ていこう。
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【３番手評価は？→カレンブーケドール、ワールドプレミア】

　印をつけるなら単穴（▲）、３番手グループとしてディープインパクト産駒の５歳馬２頭、カレンブーケドール（牝５歳／美浦・国枝栄厩舎）と、ワールドプレミア（牡５歳／栗東・友道康夫厩舎）をピックアップしたい。

　カレンブーケドールはいまだに２勝しか挙げておらず、重賞も未勝利。しかし、2019年のオークス、秋華賞、ジャパンカップと、３つのＧ１で僅差の２着に食い込んでおり、それぞれラヴズオンリーユー、クロノジェネシス、スワーヴリチャードというトップホースとつばぜり合いを演じてきた“牝馬の時代”の一端を担う実力馬だ。

　また、三冠馬３頭による“世紀の対決”と呼ばれた昨年のジャパンカップは４着だったが、彼女の前にいたのはアーモンドアイ、コントレイル、デアリングタクトという、上位人気の三冠馬３頭。しかも勝ち馬とは０秒２差、２着とはタイム差なしの接戦に持ち込んだのだから、今年のメンバーに入れば大いばりできる実績だと言っていい。

　今季の始動戦となった日経賞（Ｇ２）は勝ったウインマリリン（牝４歳／美浦・手塚貴久厩舎）より１kg重い斤量を背負いながらの２着と、ステップとしては上々の走りを披露。3200mの長丁場を走るのは初めてとなるが、タフな馬場状態でのレースでたびたび好走してきた豊富なスタミナも兼備しており、不安よりも期待のほうが大きい。
  　Ｇ１ホースには失礼なのを承知で、一昨年の菊花賞馬ワールドプレミアも３番手評価とした。3000mのＧ１を制した馬だけに、春の天皇賞ならもっと強く推されても不思議ではない馬だが、いくらか割り引いての評価としたのは、菊花賞以降は勝利を挙げておらず、昨年も春は全休、秋もジャパンカップが６着、さらに有馬記念が５着と、“らしくない”競馬が続いていたからである。

　とはいえ、有馬記念のあとは順調に調整が進み、日経賞ではウインマリリン、カレンブーケドールに続いて僅差の３着で始動した。ようやく本来の姿を取り戻しつつあるようだ。今回は新たに福永祐一騎手を鞍上に迎えることになり、そのナビゲートでどのような新味を見せるのか、興味をそそられる。