現地時間７月３日、アイルランド代表とのテストマッチを行なったラグビー日本代表。格上相手に競り負けたものの、相手選手からは、日本を評価する声も上がっている。
　
　田村優のPGで先制し、マイケル・リーチもトライを挙げるなど、順調に得点を挙げた日本は前半を17－19とわずかにリードされて折り返す。後半はアイルランドが持ち直し優勢に試合を進め、31－39でノーサイドを迎えた。
　
　アイルランドの主将を務めたジェームズ・ライアンは、W杯日本大会の予選プールで日本に敗れた一員で、その試合を「プレーした試合の中で、最も大変なゲームの一つだった」と回顧しつつ、「今回もとてもタフな一日になると考え、実際にそうだった」と振り返った。
  　また、「彼らの攻撃は、他のチームと異なっていた」と、日本のオフェンスを高く評価。一方で、「ディフェンスがよく頑張った。交代選手が大きなインパクトを与え、エネルギーを与えてくれた」と自軍の勝利の要因も分析した。また、「幸いにも、ダブリンは（W杯で敗れた）静岡ほど湿度が高くなかった」とコメントするなど、天候面も味方したと考えているようだ。

　母国開催のW杯以来、１年半ぶりの国際大会として欧州遠征を行ったジェイミー・ジャパン。英国選抜、アイルランドとの連戦の中で世界最高峰の相手に脅威を与え、改めて存在感を示した形となった。
　
構成●THE DIGEST編集部