７月26日、東京五輪の柔道 男子73キロ級決勝に出場した大野将平（旭化成）が、ジョージアのラシャ・シャフダトゥアシビリを破り、リオ・デ・ジャネイロ五輪に続く２連覇を達成した。

　まさに壮絶な戦いだった。互いに技を繰り出すも４分間で決着がつかず、延長戦に持ち込む展開に。大野は得意とする大外刈りを仕掛けるも、相手にうまくかわされ、惜しくもポイントを奪えない。それでも最後は支え釣り込み足を繰り出すと、これが見事に技ありとなった。

　この死闘に海外メディアからも熱い視線を注がれている。オーストラリア・メディア『７NEWS』は、「およそ５分半の延長の末、絶対的王者ショウヘイ・オオノがラシャ・シャフダトゥアシビリに粘り勝ちし、再び金メダルを獲得した」と速報を綴った。
  　また米紙『Washington Post』などで執筆するグレッグ・ビチャム記者は、「最高の試合だった！」と絶賛すると、カナダで観戦していた放送局『Chessbrah TV』のエリック・ハンセン記者は、「ショウヘイ・オオノは野獣のようだ！楽しい決勝戦で遅くまで夜更かししてしまった」とコメントしている。

　これで60キロ級の高藤直寿、66キロ級の阿部一二三に続き、３日連続で金メダルと表彰台の中央を独占する日本男子。ちなみに五輪連覇は斉藤仁、野村忠宏、内柴正人に続いて４人目の快挙だった。

構成●THE DIGEST編集部

【PHOTO】大野将平が五輪連覇！柔道日本勢７人目の快挙達成までの死闘を激選ショットで振り返る！