レスリング界のレジェンド吉田沙保里さんによるインタビューが“選手の本音を引き出してくれる”と視聴者から高い評価を受けている。そのひとつが、８月５日の女子フリースタイル57キロ級で優勝した川井梨紗子（ジャパンビバレッジ）へのインタビューである。

　吉田さんから金メダルを手にした気持ちを尋ねられた川井は「重いです、リオの時よりもかなり」と語ると、大先輩からの“いろいろ詰まった金メダルですよね”の言葉に「そうですね、長かった」としみじみ。

　また、吉田さんが躊躇しながらも「聞いてもいいですかね……ズバリ、３連覇は？」と尋ねると川井は「終わりを考えていると、今日の試合に隙ができるような気がして。でも今日、終わった瞬間、アッ、やっぱりレスリング好きだわと思った。（３連覇は）簡単な道のりではないということは本当にわかっているので。でも、レスリングが好きです。それだけです」と吉田さんの前で素直な気持ちを口にした。

　するとこの川井の言葉に対して、今度は吉田さんが驚きの告白コメントを返した。
  「私もリオのオリンピックで４連覇を狙ってて。梨紗子選手が『これで終わろうという気持ちでは絶対に隙がでる』と言いましたが、私はズバリ、そのままでしたね。だから『姉妹でそろって金メダルで終わろう』という気持ちが（梨紗子選手に）なかったからこそ、この２連覇が達成できたかと思います」と自身の経験を踏まえながら川井に語りかけたのだ。

　この吉田さんのインタビューが放送されると「最強のインタビューアーだね」「吉田さんの的確なコメントがスゴすぎる」「毎回、感動させられるな」「彼女たちにしかわからない領域の会話なんだけど、見ている素人の私たちにも“なるほど”と思わせる瞬間がある」「“３連覇は？”って吉田沙保里しか聞けないよ」など称賛のコメントであふれている。

　かつて“霊長類最強”と呼ばれた吉田沙保里さんだが、強さを維持することがいかに難しいことがわかっているだけに、選手の気持ちがよくわかるのだろう。五輪中継を観る楽しみが一つ増えたようだ。

構成●THE DIGEST編集部

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