東京オリンピックでも、卓球競技ではやはり中国人選手の活躍が目立った。団体戦とシングルスは、男女とも中国勢が金、銀を独占。この大会だけで計７個ものメダルを持ち帰り、“卓球王国”の実力を改めて世界中に示してみせた。

　そんななかで唯一、中国勢の牙城を崩したのが、混合ダブルスにおける日本の水谷隼／伊藤美誠ペアだ。２人は同種目決勝で許昕／劉詩雯ペアをゲームカウント４-３の死闘の末に破り、見事に金メダルを獲得。しかしその伊藤も、シングルス準決勝（ゲームカウント０－４）、そして団体戦（同１－３）と、２度も孫穎莎の前に敗北を喫した。

　なぜ伊藤は孫に完敗を喫してしまったのか。その理由を、中国卓球協会の会長を務める劉国梁氏が、８月７日に放送された中国の番組『冠军之家（チャンピオンの家）』で明かしている。
  「伊藤に勝つことができたのは、しっかりと“伊藤対策”を立てたからだ。オリンピックが始まる前、私たちはいくつかの強化試合を行なった。そこで（孫が）張瑞に負けてしまったが、もう一度戦ったなかで、私たちは新たな発見や突破口を見出した。これらが（孫の）新しい戦術となり、システムに新たな試みと大きな変化が生まれたんだ。それが最大の収穫だよ」

　この劉氏の発言に出てくる張瑞という選手は、中国が“仮想・伊藤美誠”として立てたプレーヤーだ。張に対し、孫は強化試合で１度敗れてしまうのだが、その後も戦うなかで打開策を見出し、それが今大会の勝利につながったというわけだ。