５月１日、第165回となる天皇賞（春）（Ｇ１、阪神・芝3200ｍ）が、２番人気に推されたタイトルホルダー（牡４歳／美浦・栗田徹厩舎）が逃げ切って圧勝。１番人気のディープボンド（牡５歳／栗東・大久保龍志厩舎）が２着、４番人気のテーオーロイヤル（牡４歳／栗東・岡田稲男厩舎）が３着となり、人気サイドの決着となった。

　昨年の菊花賞（Ｇ１、阪神・芝3000ｍ）を制し、今回の出走馬中ただ１頭のＧ１ホースだったタイトルホルダーが、文字どおり後続に影をも踏ませぬ鮮やかな逃げ切りで、二つ目のビッグタイトルを手に入れた。

【関連記事】ディープボンド、タイトルホルダーの２強は揺るがない。馬券圏内突入を狙う意外性に満ちた“大穴候補”も【天皇賞・春プレビュー】 　シルヴァーソニック（牡６歳／栗東・池江泰寿厩舎）が躓いたために落馬するというアクシデントからスタートしたこのレース。外の16番枠からダッシュをきかせたタイトルホルダーが先頭に立つと、ディープボンド、テーオーロイヤル、３番人気のアイアンバローズ（牡５歳／栗東・上村洋行厩舎）が先行集団を形成し、５番人気のヒートオンビート（牡５歳／栗東・友道康夫厩舎）は中団の後ろ目にポジションを取った。

“カラ馬”となったシルヴァーソニックが馬群の前目へと上がっていったため、後続馬の騎手が気を使わざるを得なくなるなか、タイトルホルダーは先行集団に数馬身の差を付けながら１周目のホームストレッチを単騎逃げのかたちで通過。最初の1000ｍのラップは60秒５と、稍重のタフな馬場状態にしてはやや速めだったが、ここからグッとペースを落として”息を入れる”という理想的な展開に持ち込んだ。

　３コーナーからディープボンドが和田竜二騎手に気合を付けられながら追撃態勢に入り、後続馬群は先頭との差を詰めながら最後の直線へ向いた。

　しかし、この時点で勝負はすでに決まっていた。

　途中でいったんペースを落として息を入れたタイトルホルダーが、最速の上がりとなる３ハロン36秒４という力強い末脚でテーオーロイヤルを突き放し、独走態勢のままゴール。最後にようやく伸びてきたディープボンドが２着に上がったが、その差は７馬身（１秒１）にも広がっていた。