海外メジャーである『全米女子オープン』が現地６月２日～５日、米ノースカロライナ州のパインニードルズ・ロッジ＆GCにて開催される。

【動画】連覇を狙う笹生、昨年大会を制した歴史的瞬間をプレーバック！

　昨年は、日本の笹生優花が畑岡奈紗とのプレーオフを制し、初のメジャータイトルを獲得。樋口久子、渋野日向子、松山英樹に続く史上４人目のメジャータイトルホルダーとなった。今年は、その笹生がディフェンディングチャンピオンとしてどのような戦いを見せるのか注目が集まる。

　正直、昨年大会で笹生が優勝すると予想していた人はいなかったのではないか。確かに国内女子ツアーでは2020年に２勝を挙げ、その圧倒的な飛距離とともに注目を浴びる存在だった。しかしながら、海外ではこれといった実績もなく、４月に開催された『ロッテ選手権』での６位タイが最高位だったのだ。

　しかも、米女子ツアーでのツアーカードを持っていなかったため、大会後は帰国して国内女子ツアーに３試合出場。その後、米国に戻っての『全米女子オープン』出場でもあった。隔離期間などを考えれば、決して万全な状態で本戦を迎えたわけではなかったといえる。
　にもかかわらず、笹生は初日から３日間安定したゴルフを見せ、最終日を首位と１打差の６アンダーでスタート。初のメジャー制覇に期待が高まった。

　ところが、いきなり２番パー４、３番パー３で連続ダブルボギーを叩いてしまう。普通ならそのままズルズルとスコアを落としていくところだが、笹生はあきらめなかった。残り15ホールを懸命にプレーした結果、スコアを２つ戻して通算４アンダーでプレーオフに進出して見せたのだ。

　メジャーチャンピオンとしてツアーカードを獲得した笹生は、大会後、米女子ツアーに本格参戦することを表明。『全米女子オープン』後は、今年５月までに20試合出場している。その詳細を見ると、トップ10入りが７回あり、最高位は今年１月『ゲインブリッジLPGA』での３位だ。

　また、今季のスタッツを見ると、CMEグローブポイントランキングでは19位とまずまずの位置をキープしつつ、ドライビングディスタンスでの275・51ヤード（５位）が光っている。