話題性に事欠かない者同士の一戦は、正式発表されるやいなや瞬く間に世界に拡散された。現地時間６月14日に決定された元プロボクシング世界５階級制覇王者フロイド・メイウェザー（アメリカ）と総合格闘家の朝倉未来（トライフォース赤坂）の対戦である。

　言わずと知れたボクシング界のレジェンドであるメイウェザーがRIZINへ参戦するのは２度目になる。前回は2018年の大みそかに開催された「RIZIN.14」で、那須川天心と判定決着なしのボクシングルールで対戦。当時、弱冠二十歳だった相手に、終始余裕を漂わせながら打ち破り、１回TKO勝ちを収め、笑顔で帰国の途についていた。

　那須川戦で10億円を稼いだとされる。それだけにメイウェザーが来る９月に決定したエキシビションマッチも単なる契約金狙いだと見る向きは強い。日本のSNSでは連日のように賛否両論が渦巻き続けている。

　無論、世界的知名度でいえば、現地時点では朝倉が圧倒的に劣っている。それは当人が「メイウェザーの知名度を利用して、もっと面白いMMAファイターとかと試合できたらいい」と宣言している通りだ。だからこそ、海外メディアは“無名のサムライ”に興味を示している。

「本気の挑戦者か、それとも単なる“見世物”か？」
  　そう公式ツイッター上に記したのは、スペイン紙『Marca』だ。ボクシングなど格闘技情報も日頃から発信する同紙はメイウェザー戦の決定を伝えるレポート記事内では、通算戦績16勝３敗という朝倉のキャリアを紹介。そのうえで、次のように続けた。

「フロイド・メイウェザーはすでに45歳だが、さらに大金を稼ぐことへの渇望は限界を知らない。一方でアサクラはボクシング未経験の総合格闘家だ。彼は“ミスター・マネー”の欲望のためのライバルになる」

　また、英スポーツ専門メディア『GIVE ME SPORT』も、アメリカ・スポーツ界屈指の大物に挑む29歳について「極東のセンセーション」と強調。だが、やはりボクシング未経験というキャリアから「メイウェザーのような世界的な相手とは戦ったことがない」とされた。

　はたして、両雄（とくにメイウェザー）はどのような形で試合日を迎えるのか。文字通り一挙手一投足に世界が熱視線を送っている。

構成●THE DIGEST編集部

【関連記事】“金の亡者”メイウェザー、朝倉未来とのフェイスオフで２億円を獲得!? 米メディアに仰天契約を告白「俺は必ずたくさん稼ぐ」

【関連記事】「アサクラって誰だよ？」――メイウェザー戦決定後に世界が抱いた“疑問”。これは朝倉未来にとっての好機だ

【関連記事】「メイウェザーマジで話なげぇ」朝倉未来が会見中にTwitterでぼやき！元世界チャンピオンは“貫禄”を示す「俺はフロイド・メイウェザー」