開催中の国際バレーボール連盟（FIVB）が主催するバレーボール・ネーションズリーグ。盛り上がりを見せる大会に、新型コロナウィルスの影響が出始めている。

　日本時間６月16日、日本バレーボール協会は同大会第２週目に参戦するため、同14日に開催地フィリピン入りした男子日本代表の選手14名のうち６名とスタッフ４名が新型コロナウィルス感染症の陽性判定を受けたことを公式HP上で報告。チームは第１週が行われたブラジルを出国する前にPCR検査を実施し全員の陰性を確認した上で渡航したという。併せて、報告当日に予定されていたフィリピン代表との親善試合の中止を発表。罹患者10名は、医師の指導の下で療養中と伝えている。
  　この前日15日には、中国を相手に大金星を挙げるなど好調を続けている女子タイ代表の選手８名が新型コロナウィルスに感染したことをFIVBが報告。同代表は、11日に行われたフィリピン代表とのエキシビションマッチの翌日に選手４名が陽性の診断を受け、さらに14日に行われたカナダとの第２週初戦の後、主力メンバー２名を含む選手４名の感染が確認されたとのこと。女子はすでに第２週が始まっていることもあり、FIVBは同国代表の大会継続を念頭に日本を含むフィリピンで参戦中の全チームから承諾を受け、タイ代表に"特別交代選手"の追加登録を許可。迅速な選手派遣により、同代表は無事にポーランド代表との第２戦を終えている。

　第１週、男子日本代表は開催地ブラジルで開幕前に行われた同国代表チームとの親善試合で大きな活躍を見せた高橋健太郎選手が、大会初戦の直前に陽性となり全４試合を欠場した。もう1つの開催地カナダで参戦していた男子イタリア代表のフェルディナンド・デ・ジョルジ監督は、感染により最終戦の指揮を執ることができず、現在もまだ陽性のためカナダに残り隔離中。回復を待ってチームにする模様だ。一方、代理でチームを率いたアシスタントコーチのマッシモ・カポネリ氏は１週目を終えイタリアに一時帰国した際に感染が判明。第２週のチーム帯同を見送る事態となっている。

　４日後に第２週開幕を控える男子日本代表。日本バレーボール協会は、国内で合宿中の選手を早急に派遣することで登録選手の変更期限に対応する模様だ。

　昨年は全日程を１会場で、全試合を無観客で実施したネーションズリーグ。今年はがらりと変わり、各会場で響き渡る観客の声援が、ヒートアップした戦いを大いに盛り上げている。第１週目で世界ランクを11位から10位へ上げた龍神NIPPONの勢いに新型コロナウィルスが水を差す形となったが、今こそチーム力を発揮してこの難局を乗り切ってくれるに違いない。

　男子日本代表は、日本時間６月21日に世界ランク７位のアルゼンチン代表と対戦する。

構成●THE DIGEST編集部

【関連記事】【男子バレー】初スタメン宮浦健人が20得点も日本は２-３で米国に敗北。敵将も「非常に良いプレーをしていた」と賛辞！

【関連記事】「ニシダが破竹の勢い！」日本男子バレー、22歳アタッカーの桁外れなパフォーマンスに世界注目！NL２連勝の原動力に

「なんてスタイルなんだぁ」栗原恵がレアな"私服姿"で美脚を披露！「モデルさんみたい」とファン反響