来たる26日、上半期の総決算となる宝塚記念（ＧⅠ、阪神・芝2200ｍ）が行われる。ファン投票１位で、天皇賞・春（ＧⅠ、阪神・芝3200ｍ）を７馬身差で逃げ切ったタイトルホルダー（牡４歳／美浦・栗田徹厩舎）、昨年の年度代表馬エフフォーリア（牡４歳／美浦・鹿戸雄一厩舎）をはじめ、ＧⅠウィナーがずらりと居並ぶ豪華メンバーが揃った。そのドリームレースの行方を展望したい。
【名馬列伝】代替種牡馬から生まれた稀代の優駿キタサンブラック。鍛え抜かれたタフさでG１レース７勝の王者に＜前編＞ 　今年の宝塚記念で大きなポイントとなるのは、前記の２頭、タイトルホルダーとエフフォーリアがそれぞれ抱える課題をどう評価するか、だろう。

　まず、タイトルホルダーのキーポイントは「距離短縮」と「同型馬の参戦」の二つ。

　これまでの距離別実績を見ると、3000ｍ以上が２戦２勝、菊花賞（ＧⅠ、芝3000ｍ）と天皇賞・春の圧勝劇である反面、2500ｍ以下では〔３・１・０・４〕と、取りこぼしたレースが多くなる。この成績を見る限り、距離が延びるほどいい、典型的なステイヤータイプらしい成績と言ってよい。実際に栗田徹調教師は「距離短縮は越えなければならないハードルの一つ」と語っており、贔屓目にみてもプラス材料にはならないだろう。

　もう一つのポイント、「同型馬の参戦」だが、これは前走のドバイターフ（Ｇ１、メイダン・芝1800ｍ）を逃げて同着優勝に持ち込んだパンサラッサ（牡５歳／栗東・矢作芳人厩舎）のことを指す。

　この点について栗田調教師は、「ぜったいに逃げなくてはいけないという馬ではありません」とコメントしている。しかし実際に成績をさかのぼると、最初のコーナーを先頭で通過したレースの〔５・２・０・０〕に対して、２番手以下で通過したレースでは〔０・１・０・４〕と極端なデータとなっている。

　今回もパンサラッサは"逃げ宣言"をぶち上げており、テンのダッシュ力からみても、タイトルホルダーが２番手以下での追走となることはほぼ確実で、展開面からも疑問符が付く。

　以上２つのポイントから、タイトルホルダーは主軸とせず、押さえに回すのが妥当ではないかと考える。