天皇賞・春ではタイトルホルダーに千切られながら２着を確保したディープボンド（牡５歳／栗東・大久保龍志厩舎）も再度、クローズアップされるべき存在。天皇賞では落馬したカラ馬に気を使わされながらの追走となった感もあり、付けられた差を額面どおりに受けとる必要はないだろう。また、京都新聞杯（ＧⅡ、京都・芝2200ｍ）を勝っているように、天皇賞や菊花賞のような3000ｍ以上の長距離よりも、宝塚記念の2200ｍという距離はかえって向いているかもしれない。

　１週前追い切りで速い時計を出し、最終追い切りでは”持ったまま”で力強いフットワークを見せ、予定どおりの仕上がりの良さに「チャンスは逃したくない」と大久保調教師もディープボンドに念願のＧⅠタイトルを取らせることに執念を見せている。

　以下、大阪杯を制してファンを驚かせたポタジェ（牡５歳／栗東・友道康夫厩舎）、同３着のアリーヴォ（牡４歳／栗東・杉山晴紀厩舎）、三冠牝馬のデアリングタクト（牝５歳／栗東・杉山晴紀厩舎）、ドバイシーマクラシック（ＧⅠ、メイダン・芝2410ｍ）で僅差の３着に粘ったオーソリティ（牡５歳／美浦・木村哲也厩舎）は”押さえ”に欠かせない。

　なお”逃げ宣言”したパンサラッサは、これまで2000ｍ超のレースでは12着、13着に大敗しており、今回は無印としておきたい。

　最後に”穴馬”として挙げておきたいのは、ヒシイグアス（牡６歳／美浦・堀宣行厩舎）だ。前走の大阪杯で０秒３差の４着とさほど差のない競馬をしたうえ、じっくりと３か月の間隔をとって再調整した臨戦過程を評価し、追い達者なダミアン・レーン騎手の手腕も加えて連下、もしくは３連系馬券の２、３着の対象として狙ってみるのも面白い。
＜了＞

文●三好達彦

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