会場に居合わせた観客からも拍手が起きた。

　競技後も小さくない話題となっているのは、現地時間８月19日に米デラウェア州のウィルミントンCC（7534ヤード、パー71）で行なわれた男子ゴルフのプレーオフ第2戦・BMW選手権での一幕だ。

　この日、34位で出た松山英樹（LEXUS）が7番のパー３を迎えた場面だった。第1打をグリーン右前のラフに打ち込むと、ボールはバンカーの縁に。その場でスタンスを取るのも困難な位置についたため、30歳の日本人も少し離れた位置で素振りをするなど、慎重な振る舞いを見せた。

　その時に“事件”は起きる。あろうことか松山が素振りをした拍子にボールがバンカーに転がり落ちてしまったのである。

　通常、素振りが球を動かす原因となった場合、ゴルフ規則9.4が施行され、1罰打を加えて元の位置に戻す必要がある。そのため、すかさず競技員は「なぜボールが動いているんだ？」と質問。松山もやや慌てた様子で身振り手振りをしながら状況を説明した。
  　そこに“助け舟”を出したのが、同組で回っていたライバルのジョン・ラーム（スペイン）だった。競技員のもとに歩み寄った27歳は、「これは彼の責任というよりも、何が起きてもおかしくない状態だった」「マツヤマは何も動かしていない」と説明。それによって松山はペナルティーを科されずに済んだのである。

　結局、危なげなくパーセーブを成功させたは、5バーディー、1ボギーの67で回り、通算5アンダーの11位に浮上。単独首位のアダム・スコット（オーストラリア）に３打差と、逆転優勝も視野に入れる好位置につけた。

　松山を救ったラームの振る舞いには、現地の識者たちからも賛辞が相次いだ。PGAの公式中継で解説を務めたアナリストのアンドレス・ゴンサレス氏は「ラームがマツヤマをサポートしたのは良いことだった」と紳士的な振る舞いを称えた。

「マツヤマはペナルティーを科されなくて良かったとラームに感謝すべきだ。実際、マツヤマは何もしていなかった。だけど、カメラのアングルによっては、彼が影響を与えたと言われて、違反を取られてもおかしくないシーンではあったからね」

　マナーのあるライバルの振る舞いに救われた松山。競技後に「1つでも伸ばして上位争いができるように頑張りたい」と語った31歳のパフォーマンスには引き続き注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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