フィギュアスケートのグランプリ（GP）シリーズ最終戦となるNHK杯が23日、北海道・札幌のセキスイハイムアイスアリーナで行なわれた。

　前日に行なわれた男子ショートプログラム（SP）で首位となった羽生結弦は、フリーは第10滑走で登場。フリープログラム「Origin」の冒頭、４回転ループでわずかにバランスを崩しながらも着氷すると、続く４回転サルコーをスムーズにこなし、コンビネーションスピンやステップシークエンスを軽快にクリアしていった。

　前半で予定していたコンビネーションジャンプが抜けるハプニングも起きたが、プログラム終盤に４回転－３回転のコンビネーションジャンプをねじ込んだ。”ここでは終わらない”という気概と五輪を２度制した王者の力強さを見せつけ、計４つの４回転ジャンプを成功させている。

　評価は195・71点、計305・05点で圧巻の首位。カナダに続くGP２連勝、３年ぶりのNHK杯優勝を決め、12月にイタリア・トリノで行なわれるGPシリーズへの切符も手に入れた。

　この羽生の戦いぶりについて、ひたすら脱帽しているのが、イタリアのスポーツ専門メディア『OA Sport』だ。「やはり彼は史上最高のフィギュアスケーターである」とこのように評している。
  「彼にふたつ名は必要ない。シンプルにユヅル・ハニュウ（羽生結弦）という存在が、GPシリーズのファイナルを勝利で飾った。今日のフィギュア界の”エイリアン”は、並外れた才能を再び観客に見せつけた。

　４回転を織り込んだフリープログラムで、ブライアン・オーサーの教え子は複雑なジャンプやステップを恐るべきポテンシャルでこなしただけでなく、自らのミスで回転しきれなかった４回転ジャンプを、３回転とのコンビネーションで終盤に盛り込む、素晴らしい粘りと機転をみせた。

　計300点超えのスコアはもちろん素晴らしい。だが、結果はそれほど重要ではない。他を寄せ付けないレベルでプレーする至高のアスリートによる、素晴らしいスケート・レッスンが披露されたのだ」

　試合後はリカバリーを「おまけみたいなもの」と語っていた羽生。しかし、わずか４分間で自らのミスを取り返そうとするその姿は”アスリート”のお手本として、高く評価されている。

構成●THE DIGEST編集部