圧巻のパフォーマンスを見せた“モンスター”を巡り、ボクシング界でさまざまな意見が飛び交っている。
【動画】強烈な打撃音に米メディア衝撃！井上尚弥のKOシーンをチェック

　去る12月13日、WBAスーパー、WBC、IBF世界バンタム級王者の井上尚弥（大橋）は、東京・有明アリーナでWBO同級王者ポール・バトラー（英国）との４団体統一戦に臨み、11回１分９秒KO勝ち。終始、消極的な相手に長期戦を強いられながらも、日本人、アジア人として初、史上９人目となる完全統一を果たした。

　これでプロ戦績を24戦無敗（21KO）とし、またしても敵なしの強さを世界へ示した井上。WBOウェルター級王者のテレンス・クロフォード（米国）、WBAスーパー、IBF、WBOヘビー級王者のオレクサンドル・ウシク（ウクライナ）といった錚々たる選手がひしめく現ボクシング界でも、“世界最強”との呼び声は高い。

　そんななか、現地時間17日には、米ボクシング専門サイト『Boxing Scene』が、国内屈指の著名トレーナーとして知られるスティーブン・エドワーズ氏の「Q＆A企画」を掲載。これまで数多くの選手育成に携わってきた同氏が、「イノウエは地球上で最高のボクサーだ」と主張する一読者の声を受け、独自の見解を述べた。

　記事内では、まず、「私はクロフォードを１位としているが、公平に見て、イノウエやウシクを１位にする人に異論はない」と前置き。無敗街道を突き進む井上に対しては、「単に馬鹿げている」「世界で最も支配的なファイターだ」「実際、私の目にも、イノウエの方がダイナミックに映る」と絶賛の言葉を送っている。

　ただ、「（井上より）クロフォードの方が、少し技術の応用力に長けて見える」と指摘すると、「私にとっては、クロフォードの方がわずかに上だ」と強調。ただ、この意見は変わりやすく、まだ固まっていないことを忠告した上で、「かなり僅差だが、今はクロフォードをベストと言う方がしっくりくる」と私見をまとめていた。
  　記事の最後では、「イノウエが118ポンド（バンタム級）でみんなを倒したように、122ポンド（スーパーバンタム級）で（WBC、WBO王者のスティーブン・）フルトン（米国）を圧倒すれば、それに対抗するのは難しいだろう」とも記されている井上。果たして、その“次章”ではどんなファイトが見られるのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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