2022年のＪＲＡ・ＧⅠの最後を締めくくるのは、来春のクラシック戦線に直結する２歳の中距離戦、ホープフルステークス（中山・芝2000ｍ）。まだ幼いがゆえに予想は難しいが、高い素質を感じさせる優駿が揃った。

　キャリアが新馬戦のみの馬を除いても、無敗の馬が４頭出走してくる。これが現時点での”格上”の存在と言っていいだろう。

　まず、東京スポーツ杯２歳ステークス（ＧⅡ、東京・芝1800ｍ）を制したガストリック（牡２歳／美浦・上原博之厩舎）。次に、葉牡丹賞（１勝クラス、中山・芝2000ｍ）を圧勝したミッキーカプチーノ（牡２歳／栗東・矢作芳人厩舎）。

　３頭目は野路菊ステークス（ＯＰ、中京・芝2000ｍ）で差し切り勝ちを決めたファントムシーフ（牡２歳／栗東・西村真幸厩舎）。最後に、道悪の黄菊賞（１勝クラス、阪神・芝2000ｍ）を追い込みで制したセブンマジシャン（牡２歳／栗東・高野友和厩舎）。以上の４頭が”無敗の２勝馬”である。
  　この中から本命に推したいのは、活躍馬を続々と送り出しているエピファネイア産駒、ミッキーカプチーノだ。

　デビューは10月９日の新馬戦（東京・芝2000ｍ）。３～４番手でレースを進めると、スローペースではあったが、上がり３ハロン33秒７という最速の末脚を爆発させ、逃げ馬をクビ差交わして快勝した。

　そして、次戦に選んだ葉牡丹賞のレースぶりが圧巻だった。やや出遅れ気味にゲートを出ると中団まで位置を押し上げ、直線へ向いて鞍上に仕掛けられると瞬時に加速。坂上で先頭に躍り出ると、あとは後続を引き離すばかりで、ゴールでは２着に３馬身半差（０秒６）を付けて圧勝を飾った。走破タイム１分59秒１は極めて優秀なものだった。

　関西馬でありながら２戦とも関東でレースをしているため輸送の心配がないばかりか、葉牡丹賞が今回と同じ中山の2000ｍというのは明らかな強調材料になる。枠順は大外の18番枠になったが、最初のコーナーまで十分に距離があるため、さほど不利になるとは考えられない。

　矢作調教師は共同記者会見で、「ここまでの２戦は自分で見ても強いな、すごいパフォーマンスだなと感じています。デビュー前は正直、ここまでの馬だとは思っていませんでした」　と、ミッキーカプチーノの走りの素晴らしさに驚きを隠せない様子だった。

　520㌔を超す雄大な馬体は高い将来性を予感させるもの。人気が集まるので好配当は期待しづらいが、将来性の高さも込みで中心視したい。