１月22日、第28回全国都道府県対抗男子駅伝が、平和記念公園前（広島市）を発着点とする７区間、48キロで行なわれ、長野が２大会連続９度目の優勝を飾った。

　新型コロナウイルス感染拡大の影響を受け、一昨年、昨年と中止になった同大会。今年は３年ぶりの開催となるなか、大きな注目を浴びたのは長野のアンカーを務めた上野裕一郎（セントポールクラブ）だ。

　社会人・大学生で争う最終７区（13キロ）では、立教大の駅伝監督を務め、選手としても活躍する上野が力走。“日本一速い監督”と称される二刀流は、この日は市民ランナーとして参加した。

　６区の小林睦（富士見中・３年）からトップで襷を受け取ると、序盤から全速力で駆け抜ける。後続をまったく寄せ付けない軽快な走りを見せ、38分11秒でフィニッシュ。長野が従来の記録を１秒塗り替える２時間17分10秒の大会新記録を叩き出し、１位に輝いた。
  　レース後のインタビューでは、「６年ぶりの出場となったが、故郷に最後の最後まで貢献出来て良かった」と振り返った上野。「18年前にアンカーでゴールテープを切って、ここでまたゴールテープを切る。こんな幸せなことはない」と喜びをかみしめた。

構成●THE DIGEST編集部

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