４月30日、第167回 天皇賞（春）（ＧⅠ、京都・芝3200ｍ）が行なわれ、先団でレースを進めた単勝２番人気のジャスティンパレス（牡４歳／栗東・杉山晴紀厩舎）が直線半ばで抜け出すと、追いすがる５番人気のディープボンド（牡６歳／栗東・大久保龍志厩舎）、追い込んだシルヴァーソニック（牡７歳／栗東・池江泰寿厩舎）を突き放して快勝。６度目の挑戦で掴んだＧⅠ初勝利を３年ぶりに開催された京都を舞台にした伝統レースで飾った。

　一方、単勝オッズ1.7倍の１番人気に推され、２連覇を目指したタイトルホルダー（牡５歳／美浦・栗田徹厩舎）は、２周目の第３コーナー過ぎからスローダウンし、直線入口付近で横山和生騎手が下馬して競走を中止。残念ながら後味の悪い結果となった。

　降雨の予報が出ていたため、馬場状態が気になる週末を迎えたが、幸いにして雨量は少なく「稍重」で食い止められた。ただし、やや時計がかかるタフな馬場となっていたのもまた確かだ。

　ゲートが開くと"逃げ宣言"を出していたアフリカンゴールド（せん８歳／栗東・西園正都厩舎）が大外からハナを叩こうとしたが、内の３番枠から出たタイトルホルダーが鞍上に手綱をしごかれながら先頭を奪取する。

　すると、４番人気となった菊花賞馬のアスクビクターモア（牡４歳／美浦・田村康仁厩舎）が積極的に３番手に付け、ディープボンドもその直後をキープ。ジャスティンパレスは中団のインをぴったり追走し、３番人気のボルドグフーシュ（牡４歳／栗東・宮本博厩舎）、シルヴァーソニックらは馬群の後ろ目を進んだ。
  　激しい先頭争いがあったためだろう。２ハロン目の10秒８というハイラップもあって、1000ｍの通過は59秒７と、稍重の馬場状態を考えるとかなりのハイペース。スタミナ面を含む地力が試される展開となった。

　異変は２周目の向正面で起こり始めた。アフリカンゴールドが競走を中止すると（心房細動）、最後方にいたトーセンカンビーナ（牡７歳／美浦・加藤征弘厩舎）がスピードを落として馬群から取り残されていく（左前浅屈腱不全断裂で大差の15着で入線）。そして続いては、逃げていたタイトルホルダーが第３コーナーから徐々にスローダウンして最後方まで下がり、結局、直線の入口で競走を中止してしまった（公式発表は「右前肢跛行」）。

　スタンドを埋め尽くしたファンがざわめくなか、直線へ向くとディープボンドがいち早く先頭に立って逃げ込みを図る。しかし、その後ろでマークするように追走していたジャスティンパレスが余裕綽々に並びかけると、抵抗する暇も与えず交わし去る。さらに、"馬なり"で脚を伸ばし、ディープボンドに２馬身半差を付けてＧⅠウィナーの仲間入りを果たした。