競泳4日目を迎えた「世界水泳」は、混合メドレーリレー予選が行なわれ、日本は入江陵介、渡辺一平、相馬あい、池江璃花子のメンバーで臨み、3分44秒79のタイムで4位。全体7位通過となり、上位8か国で争われる決勝に進んだ。

　日本は予選4組の第6レーンに登場。第1泳者は競泳ニッポンの主将・入江が3番手でつなぎ、平泳ぎは200メートルの前世界記録保持者・渡辺が力泳、バタフライはスプリント力がある相馬が上位に食らいついた。

　日本は5番手まで順位を落としたが、最後は自由形の池江がラスト50メートルで1人を抜き、4位でフィニッシュ。電光掲示板に全体順位が表示されると、日本のタイムの横にファイナル進出を示す「Qマーク」が確認されると、会場は大盛り上がり。選手らも笑顔が弾けた。
  　先陣を切った入江は「決勝進出できて嬉しい」と安堵。アンカーを務めた池江は「9番だけは絶対やめようと話していたので、しっかり7位で通過できて良かった」とファイナル進出を喜んだ。

　リレーでは引き継ぎタイムを意識したといい、「0.3秒分、海外選手との差が縮まったことが結果としてつながった」と池江は戦略的な部分を強調。「個人的には初日（女子100メートルバタフライ）が良くなかったので、修正して生かしたいと思っていた」と語り、「今まで経験したことがない緊張」で予選敗退を喫した雪辱を見事に晴らした。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

【関連記事】「いい感じ」瀬戸大也が200m個人メドレーで手応え！全体２位通過で準決勝進出！20歳の新鋭も躍動「楽しかった」【世界水泳】

【関連記事】「犬に引っ掻かれたようだ」水球豪選手の胸には複数の“傷跡”。中国戦後に披露した動画が波紋「酷い話だ」【世界水泳】

【関連記事】「すげー！」「怖すぎて無理！」高さ27メートルに悲鳴!?国内初開催ハイダイビングの“美技”に大歓声【世界水泳】