水泳の世界一決定戦「世界水泳」は、競泳7日目を迎えた。７月29日、最初の個人種目決勝は女子50メートルバタフライ決勝が行なわれ、池江璃花子は25秒78で７位だった。

　池江は前日の準決勝で25秒72（全体5位通過）の好タイムを記録し、6年ぶりに決勝の舞台に戻ってきた。２レーンに「リカコ・イケエ」がコールされると、マリンメッセ福岡の観客は大歓声。23歳の日本人スイマーに、割れんばかりの声援が送られた。

　ファイナルは、世界ナンバー１に相応しいメンバーが顔を揃えた。4レーンに、この種目の世界記録保持者サラ・ショーストロム（スウェーデン）、５レーンには東京五輪金メダリストで今大会100メートルで優勝した中国の張雨霏（チョウ・ウヒ）が頂点を狙った。
  　池江は勢い良く飛び込むと、25メートル過ぎにギアを一段階上げてトップのショーストロムらに迫るが、上位との差を最後まで詰められずフィニッシュ。１位はショーストロムで24秒77。金メダルに感情を爆発させた。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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