この秋、否。今年最高の大一番となる第43回 ジャパンカップ（ＧⅠ、東京・芝2400ｍ）が11月26日に行なわれる。

　ＧⅠ５連勝で、ワールドベストレースホースランキングでトップに立っているイクイノックス（牡４歳／美浦・木村哲也厩舎）。昨年の阪神ジュベナイルフィリーズから今年の牝馬三冠と、ＧⅠレース４連勝を飾る世代最強女王リバティアイランド（牝３歳／栗東・中内田充正厩舎）。言うまでもなく、この２頭の激突が最大の焦点である。

　宝塚記念からの休み明けぶっつけで、天皇賞(秋)を圧勝したイクイノックスについて論評するのは、もはや無粋と言うもの。その天皇賞のレビューで筆者は本馬を「史上最強馬」と綴り、少なくない批判コメントの礫を受けたのも確か。もちろん、レース条件やメンバーの組み合わせによって評価が変動するのは事実だが、それでもイクイノックスの評価は揺るがない。

　あえて気になるポイントを探すならば、レース間隔が初めて中３週という短期になったこと。そして、天皇賞で１分55秒２という驚異的レコードを叩き出した反動はないのか、という２点だろう。
  　これは正直なところ、やってみなければ分からないが、木村調教師はレース後こそ「しっかり走ってくれたんだなという印象と体つき」と疲れが見られたことを明かすが、次いで「それから１日たち、１週間、10日と見ていると、健康状態が戻って来ていると見ています」とリカバリーの順調さを認めている。

　実際イクイノックスは、今週３頭併せの真ん中で行なわれた最終追い切り（南Ｗ・良）は、ほとんど馬なりであるにもかかわらず、終いの１ハロンは11秒３を計時した。鋭くも力強いフットワークといい、ブレることのない伸びやかなフォームといい、ケチの付けようがないもので前走の反動は感じられない。

　よって、イクイノックスに「本命」の評価を謹呈したい。