元F1ドライバーで現在、スポーツ専門局『Sky Sports Germany』のアナリストを務めるラルフ・シューマッハ氏は現地５月６日、同局のポッドキャスト番組に出演。レッドブルの現状を嘆きつつも、角田裕毅の健闘を称賛した。

【画像】世界を舞台に活躍する日本人F１ドライバー、角田裕毅の車から離れたオフの表情を厳選して紹介！ 　第６戦マイアミGPで苦戦を強いられたレッドブル。ファーストドライバーのマックス・フェルスタッペンは、スプリントではピットレーンでのアンセーフリリースのペナルティを受け、まさかの17位フィニッシュでノーポイント。決勝レースではポールポジションを獲得したもののペースに苦しみ４位。優勝したオスカー・ピアストリ（マクラーレン）とは40秒近い差をつけられるなど全く歯が立たなかった。

　シューマッハ氏は「確かに予想よりも長く持ちこたえた」とフェルスタッペンの予想外の善戦を称賛しつつも、「最終的にはそういう結果（大差をつけられての４位）となった」と辛口評価。４連覇王者の苦戦はブレーキに代表されるマシンの問題であると推察し、以下のように続けた。

「彼ら（レッドブル）は冬（の開発）で的を外したのだと思う。それが突然どこから来るのか想像もつかない。チームがこれほど多くの問題を抱え、その後、シーズン中に反撃したという記憶はほとんどない。テクニカルディレクターのピエール・ワシェ氏は、理論的には完璧なクルマを持っているが、まだクルマとドライバーの組み合わせを最適化できない人物なのだと思う」

「そしてチームは完全にイモラ（次戦エミリア・ロマーニャGPのアップデート）に期待していると思う。あまり信じられないよ。今季上手くいくとは、ほとんど想像できない。でも、そのうちわかるよ。もちろん、それでもレッドブルがカムバックするなら、タイトル争いにとっては非常にエキサイティングだ」

　そんな状況のレッドブルにとって、「ポジティブな要素はツノダ」と日本人ドライバーの働きを好意的に振り返った同氏。「ツノダのレースペースはマックスと比べて悪くなかった。だからそれは良かったよね。彼（角田）にとってもそれは重要だ。だって（フェルスタッペンに近づくのは）簡単じゃないからね」と角田の働きに賛辞を送った。

構成●THE DIGEST編集部
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