６月11日、バレーボールの最強国決定戦「ネーションズリーグ」は男子の予選ラウンド第１週が中国・西安市などで開幕。前回大会・銀メダルの日本（世界ランク６位）は開催国の中国（同24位）を３-０（25-23、25-14、25-22）で下し、初戦を白星発進した。

　日本は主将である石川祐希、エースの髙橋藍が第３週の千葉大会（７月16日～20日）から合流する見込みのため、この期間は不在。ロラン・ティリ新監督はパリ五輪メンバーの宮浦健人、大塚達宣、富田将馬をスタメンに起用。ミドルブロッカーに村山豪とエバデダン ラリーを指名し、セッターは大宅真樹、リベロは小川智大を据えた。

　第１セットは平均身長198.1cmを誇る中国の高い壁に苦戦。互いに１点ずつを奪う競り合いになったが、日本はオポジットの宮浦が左腕から放つ強打、ミドルから村山とエバデダン ラリー、さらに世界最高峰イタリアリーグで研鑽を積む大塚のスパイクが決まり、日本が先取する。

　第２セットは"代理"主将・富田のサーブで先制するが、中国が３連続ポイントで９-９の同点。だが日本は村山のブロックポイント、小川が相手の強打を好レシーブして得点につなげ19-13とリードを広げる。日本はセンター攻撃を有効に使いながら、途中出場の甲斐優斗がサービスエースを決めるなど中盤から完全に主導権を握り押し切った。

　第３セットは中国が反撃。強弱をつけたサーブで日本のリズムを崩して常に先手するが、日本は粘りのバレーで15-16と１ポイント差で食らいつく。流れを引き寄せたい日本は富田の好サーブから５連続得点。相手が一歩も反応できない高速サービスエースを炸裂させ逆転に成功する。勢いに乗った日本は粘る中国をねじ伏せ、ストレートで撃破した。
  　2028年ロサンゼルス五輪でメダル獲得を目指す日本は、21年東京五輪で男子フランス代表を金メダルに導いた名将を招へい。新体制で迎えた国際大会の初陣を上々の内容で快勝した。

　新生ニッポンの次戦は12日にポーランド（日本時間21時30分）と対戦する。

＜バレー日本男子のVNL予選ラウンド＞
■第１週　中国・西安（25年６月11日～15日）
第１戦　○３-０中国
第２戦　ポーランド
第３戦　セルビア
第４戦　オランダ

構成●THE DIGEST編集部

【記事】ネーションズリーグ開幕４連勝のバレー日本女子。順位表で気付いた"唯一無二"に日本人興奮「やっぱり嬉しいよね」「地味にすごくないか？」

【記事】「ますます大きくなる韓日格差」韓国女子バレー開幕４連敗で"強豪の面影なし"。暗黒期に母国メディアが悲鳴【ネーションズリーグ】

【記事】「アジア勢の中で完璧！」圧巻の４連続ストレート勝ち"新生"ニッポン女子バレー。海外が注目した殊勲のヒロイン【ネーションズリーグ】