弥生賞の２着で皐月賞への優先出走権を得ながらそれを回避し、マイル路線へと舵を切ったシュネルマイスターを本命と見たい。

　東京のマイル戦は、距離適性がマイルよりも中距離寄りにシフトした馬が良績を残しているのはよく知られているが、それにぴったりなのがこの馬。ゆったりとレース間隔を取り、ここまでわずか３戦と、今後に向けて大きな“伸びしろ”を持っているのも魅力的だ。また脚質的にも、どの馬が逃げるにしろ、それを目標にしながらレースを進められるのも有利に働くと見る。

　シュネルマイスターとはほとんど差のない２番手には、Ｇ１ウィナーに敬意を表して、グレナディアガーズを取り上げたい。

　昨秋、朝日杯フューチュリティステークス（Ｇ１）を制したあとは、いったん休養。ことしの初戦となったファルコンステークス（Ｇ３、中京・芝1400ｍ）には、他馬より１kg重い57kgの斤量を背負って出走した。逃げるルークズネスト（牡３歳／栗東・浜田多実雄厩舎）にアタマ差競り負けたが、目標へ向けてのステップとしては上々の内容だった。あとは東京への初の長距離輸送がカギとなる。
  　他の有力馬としては、ホウオウアマゾン、バスラットレオンの“矢作厩舎勢”と、アーリントンカップで３着に入ったレイモンドバローズ（牡３歳／栗東・上村洋行厩舎）をピックアップ。ただし、バスラットレオンとレイモンドバローズについては、ことしすでに３戦しているハードなローテーションが気になるため、やや評価を下げたい。

　最後に筆者が大穴狙いで注目している１頭を挙げておく。ロードマックス（牡３歳／栗東・藤原英昭厩舎）は、新馬戦を勝ち、京王杯２歳ステークス（Ｇ２、芝1400ｍ）で２着に入っている“東京巧者”。大敗が続いているが、そこはリカバリーが巧みな藤原厩舎のこと。調子を取り戻して、後方から一気に追い込んでくるシーンを期待したい。

文●三好達彦