今年はオレゴン世界選手権、来年はブダペスト世界選手権、再来年はパリ五輪が開催される。不破は大学４年時に迎えるパリ五輪が大きな目標となるが、まずは今年７月のオレゴン世界選手権がターゲットだ。

　しかし、１月の全国都道府県対抗女子駅伝後に座骨を痛めると、右アキレス腱炎症で３か月ほど走れない日々が続いたという。４月７日からジョグを再開して、４月17日の日本学生個人選手権5000メートルに強行出場。１キロ３分30秒のペース走をするようなかたちで駆け抜けて、17分30秒45の最下位（12位）に沈んでいる。彼女の状況を考えると日本選手権は“厳しい戦い”になるだろう。

　オレゴン世界選手権の参加標準記録（31分25秒00）は不破、廣中璃梨佳（日本郵政グループ）、五島莉乃（資生堂）、小林成美（名城大）の４人が突破している。不破は日本選手権で「３位以内」に入れば日本代表が即内定するが、東京五輪5000メートル代表の萩谷楓（エディオン）らもエントリーしており、激戦が予想される。
  　昨年の日本選手権は、東京五輪10000メートルで７位入賞を果たすことになる廣中が31分11秒75で優勝。安藤友香（ワコール）が31分18秒18で２位、小林が32分08秒45で３位だった。アジア大会のマラソン代表が内定している安藤は参戦しないが、廣中が万全の状態なら昨年以上のハイペースになる可能性がある。外国人選手もオープン参加するため、いまの不破がトップ集団にチャレンジするのは無謀と言える。

　オレゴン世界選手権を狙うなら持ち味の攻めの走りではなく、「３位確保」を目指して、後方から徐々に順位を上げていくかたちがいいだろう。果たして不破はどんなレースを見せるのだろうか。

　注目の女子10000メートルは19時44分スタート予定だ。国立競技場のナイター劇場で不破はヒロインになれるのか……。

文●酒井政人

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