前回準Vの順大は三浦龍司（３年）の圧倒的なスピードが魅力。伊豫田達弥（４年）が３区、石井一希（３年）が４区で２年連続の活躍を見せており、５区にも前回５位の四釜峻佑（４年）がいる。前回は２区（区間11位）にまわった三浦の快走がカギを握る。

　出雲６位の創価大は前回と同じように１区葛西潤、２区フィリップ・ムルワ、４区嶋津雄大（ともに４年）というオーダーを組めば、４区終了時でトップ争いをしている可能性が高い。“山”次第では、2020年大会の再来も期待できる。

　東京国際大は出雲で前年Vメンバー４人を欠き、８位に沈んだ。箱根の２区と３区で区間記録を持つイェゴン・ヴィンセント（４年）は今季さほどレースに出場していない。前回３区区間賞の丹所健（４年）が今回は２区を熱望。Wエースでトップを奪えるか。

　東洋大は出雲で９位に終わったが、１区児玉悠輔（４年）が13位と出遅れたのが大きな原因。エース松山和希（３年）の欠場も痛かった。５月の関東インカレでは10000ｍとハーフマラソンでトリプル入賞を達成しており、チームの足並みが揃えば十分に上位戦線に食い込める。
  　法政大は出雲で７位。５区終了時までは５位につけており、箱根でも安定感のあるレース運びを見せてくれそうだ。帝京大は出雲で見せ場がなかったが、シード権争いに絡んでくるだろう。

　予選会校では東海大に注目したい。前回５区２位の吉田響（２年）と今季故障から復活したエース石原翔太郎（３年）の区間で攻め込み、上位進出を狙う。総合力の高い明治大とスピードランナーが揃う早稲田大はシード権を狙える戦力がある。

　日体大は予選会を欠場したエース藤本珠輝（４年）が間に合うと面白い。ケニア人留学生を擁する大東文化大、城西大、山梨学院大、専修大、国士舘大は往路を“シード圏内”で折り返して、復路の好走につなげたい。立教大は55年ぶりの出場だけに、第100回大会に向けてのステップレースになるだろう。

　全日本大学駅伝の結果や、その後のレースで勢力図はまだまだ変わっていく。今後も学生ランナーたちの熱い戦いを楽しみにしたい。

文●酒井政人

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