ジャックドールは昨年の金鯱賞（ＧⅡ、中京・芝2000ｍ）で重賞初制覇を遂げ、大阪杯では５着に敗れたものの、夏の札幌記念（ＧⅡ、札幌・芝2000ｍ）では、サウジカップ（ＧⅠ、キングアブドゥルアジーズ・ダート1800ｍ）を制して世界じゅうのファンや関係者を驚かせたパンサラッサ（牡６歳／栗東・矢作芳人厩舎）を降し、重賞２勝目を挙げていた。

　モーリス産駒らしくスピードの持続力に優れ、タフで時計がかかる馬場も味方に付けての勝利だった。
  　レース後のインタビューで、この勝利を、
「とてもとても嬉しいです。前回の香港カップでは結果を出せなかったのに、こうしてまた声をかけてもらったオーナーをはじめ関係者の方々に感謝したいと思います」
　と語った武豊騎手は、これでＪＲＡ・ＧⅠで80勝に到達して、自身の持つ最多勝記録を更新。同時に、54歳19日というＪＲＡ最年長ＧⅠ勝利でも新記録を打ち立てた（それまでの記録は岡部幸雄騎手の53歳11か月27日）。

　0.1秒という微細なラップタイムを嗅ぎ分け、ハナ差の逃げ切りという至難の業をやってのけたクレバー極まりない騎乗には、もはや脱帽するしかない。

　昨年の秋華賞（ＧⅠ、阪神・芝2000ｍ）の３着以来、約半年ぶりのレースとなったスターズオンアースが強烈な末脚を繰り出して勝ち負けに持ち込んだ能力の高さは、牝馬クラシック二冠という勲章に相応しいものだ。スタートでのもたつきが無ければ…と思わせる、いわゆる「負けてなお強し」の競馬。これで牡馬とも互角の勝負ができることを証明したわけで、今後に夢を見させてくれる一戦となった。

　３着のダノンザキッドのしぶとい伸びは、ホープフルステークス（ＧⅠ、中山・芝2000ｍ）を制した実績をスルーした人気の薄さにしっぺ返しを食らわせるものだった。昨年はＧⅠレースの２着が二度あるように、前走の中山記念（ＧⅡ、中山・芝1800ｍ）で11着に大敗してはいるものの、10番人気とはいかにも評価が低すぎた。今後の中距離戦線でマークすることを忘れてはならない１頭だ。

　上位人気のヴェルトライゼンデとジェラルディーナの凡走は、前者が距離不足を、後者は後方からの競馬で進路取りにスムーズさを欠いたのが敗因と映る。

　また、プレビュー記事で「主力視したい」としたヒシイグアスは、松山弘平騎手が「十分にやれるような感触があったと語るが、これまで休み休みの出走で結果を出してきた経歴からすれば、個人的には中山記念の勝利からから中４週で使えた順調さがかえって裏目に出たような気もする。詳細は分かりかねるが、馬体重の前走比－18㎏という数字に分析のヒントがあるのかもしれない。
＜了＞

取材・文●三好達彦
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