しかし、好事魔多し。放牧休養を経てトレーニング・センターに戻ったグラスワンダーは調教で跛行する様子が見られ、最初の検査では異常が見当たらなかったものの、のちに再検査をした際に右後肢の骨折が判明。軽症ではあったが、春シーズンは全休することになり、療養のための長期休養に入った。
 
　怪我も癒えて、２歳チャンピオンが戦列に復帰したのは1998年10月の毎日王冠（ＧⅡ、東京・芝1800ｍ）だった。そう、サイレンススズカ、エルコンドルパサー、グラスワンダーの３強が揃った“伝説”の毎日王冠である。

　レース前に注目が集まったのは、騎手の的場均が”お手馬”であるエルコンドルパサーとグラスワンダー、どちらに乗るのかという点だった。結果、悩んだ末にグラスワンダーを選んだことから、単勝人気はエルコンドルパサーを抑えて２番人気となった。

　レースは大逃げがお約束となっていたサイレンススズカのワンサイドゲームとなった。エルコンドルパサーが必死に追うが、２馬身半差まで迫るのが精一杯だった。

　そしてグラスワンダーはというと、終いの伸びが見られず、エルコンドルパサーからさらに６馬身ほど離された５着に終わり、初の敗戦を喫した。＜前編・了＞
※後編に続く

文●三好達彦
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