デビューからここまで12戦と、現在の常識では考えられない過酷な戦歴を重ねたマヤノトップガン。それゆえ陣営はこのあと休養させることも考慮していたが、彼は調教でさほど疲れた様子を感じさせないタフネスぶりを見せたため、年末の大一番、有馬記念（ＧⅠ、中山・芝2500ｍ）への出走を決断する。
  　ここには、当時”女傑”の異名をとったヒシアマゾン、故障明けの今秋は不調が続いていたものの、実績では断然のナリタブライアン、天皇賞・秋（ＧⅠ、東京・芝2000ｍ）を制したサクラチトセオーらが顔を揃えたため、使い詰めのローテーションも不安要素として捉えられたマヤノトップガンの評価は６番人気に過ぎなかった。

　しかしここで、手綱をとる田原が思い切った策に出る。典型的な逃げ馬が不在であるメンバー構成を見て、好スタートからトップに躍り出て逃げを打ったのである。

　レースは田原の読みどおりにスローペースで進み、十分な手応えを残したまま直線へ向いた。

　そして坂下でゴーサインを受けたマヤノトップガンは持ち前のスタミナを活かして末脚を伸ばすと、追いすがろうとするタイキブリザードやサクラチトセオーをまったく問題にしない逃走劇を完遂。田原はここでもゴールの際に菊花賞と同じパフォーマンスを披露し、詰めかけたファンを大いに沸かせた。

　１年で13走という常識外れなステップを踏みながら一気に頂点まで駆け上がってしまったマヤノトップガンはこの年のJRA賞で年度代表馬に輝いたのだった。
＜文中敬称略／前編・了＞

文●三好達彦
【動画】「鮮やかに逃げ切った！」マヤノトップガンが魅せた逃走劇、95年有馬記念

【名馬列伝】“日本競馬最強の２歳馬”の快進撃！グラスワンダーが見せつけた外国産馬のハイレベルな能力＜前編＞

【名馬列伝】ついに満場の祝福を受けたライスシャワー、しかし―― 最後の２走に刻まれた「勝利と死」のコントラスト＜後編＞