ファインモーションの勢いはまだ止まらず、次走を初の古馬との対戦となるエリザベス女王杯（ＧⅠ、京都・芝2200ｍ）をターゲットにした。同世代のオークス馬スマイルトゥモローや、一世代上のオークス馬レディパステルも出走したが、古馬との初対戦となるここでも単勝オッズ1.2倍を記録。ファンの支持の厚さをあらためて感じさせた。

　この日はややテンションが高めで、行きたがる素振りを見せたものの、鞍上の武が前に数頭の馬を置いた５番手あたりへと導いて落ち着かせる。その直後には名手オリビエ・ペリエが騎乗する単勝２番人気のダイヤモンドビコーが付けるという、明らかにファインモーションに奇襲をかける策をとっていた。

　そして迎えた直線。徐々に位置を上げていたファインモーションはこれまで通り早めに先頭に立つとさらに加速。直後にいたダイヤモンドビコーも懸命にスパートしたが差は詰まらず、２馬身半差（０秒４）を付けてファインモーションが圧勝。デビューから６戦目での古馬ＧⅠ制覇は史上最短記録であり、同じく無敗での古馬ＧⅠ制覇は史上初の快挙だった。

　名実ともに牝馬の頂点を極めたファインモーションは、エリザベス女王杯快勝の余勢をかって、ファン投票３位になった有馬記念（ＧⅠ、中山・芝2500ｍ）への参戦を決定。ジャングルポケット、ナリタトップロード、エアシャカール、ヒシミラクルなど、牡馬の強豪との初対戦となったが、ここでも彼女は単勝オッズ2.6倍の１番人気に推された。

　しかしここでは、手綱を取った武が「グッと来るものがなかった」とコメントしたように終いの脚が鈍って、勝った同世代のシンボリクリスエスから０秒８差の５着に敗れ、デビュー７戦目にして初めて土が付いた。

　これは筆者の私見だが、復帰してから４カ月のあいだに５戦使った疲労の蓄積もあったのではないかと考えている。そして、ファインモーションは2002年度のJRA賞で最優秀３歳牝馬に選出された。
  　その後、ファインモーションは2004年まで現役を続ける。その間に重賞２勝を挙げ、2003年のマイルチャンピオンシップ（ＧⅠ、京都・芝1600ｍ）では僅差の２着に食い込んだが、ＧⅠタイトルを得ることはできなかった。

　そして引退後、伏木田牧場に繁殖牝馬として繋養されたが、なかなか受胎しないために検査をしたところ、染色体異常で妊娠が不可能であることが判明。いまは功労馬として同牧場で悠々自適の余生を過ごしている。

　産駒がターフを駆け抜けるところが見られなかったのは痛恨の極みだが、2002年の秋にファインモーションが見せた眩いばかりの輝きは色あせるものではない。（文中敬称略）

文●三好達彦

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