はたしてレースは、この２頭にレディアルバローザを加えた３頭での火が出るような叩き合いとなった。オウケンサクラが大逃げを打つところ、レディアルバローザは離れた３番手を進むと、アパパネは中団後ろ目の９番手、ブエナビスタはそれを前に見る13番手を追走した。

　第３コーナーから後方の馬たちもペースを上げながら迎えた直線。内からレディアルバローザが先に抜け出して懸命にゴールを目指すが、そこへ外からアパパネとブエナビスタが猛追する。息詰まる競り合いの末、ゴール寸前でアパパネがレディアルバローザを捉え、追撃してきたブエナビスタも抑えきって先頭でゴール。消長が激しい牝馬にあって、３年連続でＧⅠ制覇の偉業を達成する値千金の勝利となった。

　その後、翌春まで現役を続けたアパパネだが、エリザベス女王杯の３着が目立つ程度で、右前肢の浅屈腱炎を発症したため、2012年の９月に現役を引退した。
  　しかし、アパパネの物語はまだ終わらない。2013年の春から繁殖牝馬として活動していたアパパネは、９年連続チャンピオンサイアーであるディープインパクトと交配される。その中から2019年生まれの牝馬には「アカイトリノムスメ」というユニークな名前が付けられた。

　アパパネ（Apapane）とは、ハワイに生息する「アカハワイミツスイ」の英語名で、赤いからだが特徴。その娘だから「アカイトリノムスメ」というわけだ。

　祖母、母と同じ国枝栄厩舎へ預けられたアカイトリノムスメはデビュー２戦目から３連勝でクイーンカップ（ＧⅢ）に優勝。続く桜花賞、オークスはそれぞれ４、２着に敗れるが、秋華賞で見事に戴冠。赤い鳥＝アパパネは母となっても超優秀な娘を送り出したのである。

　そしてアカイトリノムスメも、父、母、祖母とも金子真人の所有馬、いわゆる”金子血統”に連なる馬であった。

文●三好達彦

【動画】女傑ブエナビスタに競り勝った伝説のヴィクトリアマイル

【名馬列伝】大種牡馬サンデーサイレンス「最初の大物」バブルガムフェロー　３歳馬にも門戸解放された天皇賞で完遂した革新的“GⅠ挑戦ローテ“