接戦を分けるのはミスか長打だ。ミスはある程度防げる部分はあるが、長打を狙って打つのは容易ではない。だからこそ、大抵の場合まずはミスなく戦おうとする。だが、今春のセンバツでベスト４に進出した浦和学院は、そんな展開でこそ「長打を狙う」チームだった。

「チームのテーマとして、緊迫した場面で１本の長打だよと。そういうのをテーマにしてずっとやってきたものがあったので、その成果が出てよかったです」とは森大監督だ。

　顕著だったのは、準々決勝の九州国際大付戦だ。昨秋の神宮大会にも出場していた強豪との対戦は、浦和学院にとっては試金石とも言えるものだった。関東大会ではベスト４で敗れ、観戦に回った同大会を見ながら「ここに出ているチームに勝つんだ」と冬を乗り越えてきた。

　試合は幸先良く浦和学院が１回裏に適時打で１点を先制。これで主導権を握ったかに見えたが、その後は追加点を奪えないまま徐々に試合のペースは九州国際大付の方へ。４回表に適時打を浴びて同点とされ、一気に流れが傾きかけていた。 　しかし、そんななかでこそ、力が試される側面もあった。緊迫した場面でどうこの状況を打開するかは、冬場から取り組んできた「どんな状況であっても振り切る」という姿勢だった。

　ゴロを転がせばエラーでの出塁もあり得る。だが、昨秋からチームに就任した森監督はそういう野球を標榜してこなかった。

「去年の夏、うちは日大山形さんに負けたのですが、日大山形さんの打線と去年の夏の大会を優勝した智弁和歌山の２チームを見ていると、振り切って打っていたんです。それが、打球が野手の間を抜けていったり、長打になったりと結果につながっていた。見本を見せてもらったので、うちのチームもまずは振りきることから始めようと。失敗してもいいから、凡打でもいいからとにかく恐れずに振り切れと。そこを冬場に取り組みました」

　その成果が最初に出たのが６回裏だった。

　１死から２番の伊丹一博が左翼スタンドに放り込んで勝ち越しに成功。昨秋の県大会は４番も打っていた男の一発に打線は勢いづき、さらに金田優太、鍋倉和弘の連打でさらに１点を追加した。

　８回表に反撃を浴びて同点に追いつかれるも、その裏にはふたたび伊丹から打線が爆発した。１死から四球で出塁すると、続く金田がレフト前ヒットでチャンス拡大。さらに４番の鍋倉が豪快に振り抜き、勝ち越し３ランを右翼スタンドに叩き込んだのだった。