ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に出場する日本代表は３月７日、京セラドーム大阪でオリックス・バファローズとの強化試合に臨み、９対１で勝利を収めた。

　本大会が２日後に迫るなか、最後の強化試合で日本は初回から打線が繋がった。１回、２番・近藤健介が四球、３番・大谷翔平が中前打でチャンスを作ると、この日４番に座った吉田正尚がライト前にタイムリーを放ち先制する。さらに、見せ場を作ったのは23歳のスラッガーだった。これまでに座り続けた４番から６番に下がった村上宗隆は、２死一、二塁の場面で先発・東晃平の150キロのストレートを左中間スタンドへ運ぶ３ランを放った。

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　日本はさらに２回、２死満塁から吉田が左中間を破る走者一掃のタイムリー三塁打。７対０とリードを広げる。吉田はこの日３安打の猛打賞の爆発ぶりを見せた。また４回には、２死二塁の場面でここまで強化試合でノーヒットの山川穂高にも三塁線を破るタイムリーヒットが生まれ、さらにオリックスを８対０と突き放す。山川は８回にもソロアーチを放ち、９点目を追加した。

　結局、日本は９対１で勝利。強化試合の通算成績は５勝１敗とし、WBC本番前、最後の試合を快勝で飾り、３連勝で締めた。

構成●THE DIGEST編集部
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