▼ブルワーズ
92勝70敗　勝率.568（地区１位）
通信簿：まずまずです

　リーグベストの防御率を記録した投手力が物を言い、ライバルのカーディナルスの思わぬ不振にも助けられて、２年ぶりに地区優勝を果たした。

　先発二枚看板のうち、サイ・ヤング賞投手のコービン・バーンズは今季も200イニング近くを稼ぎ、内容もまずまずだったが、ブランドン・ウッドラフは右肩の故障で長期離脱。それでも、コリン・レイやフリオ・テラーン、ブルペンではブライス・ウィルソン、ジョエル・パヤンプスといった選手たちが意外な貢献を見せた。１点差試合で29勝18敗と大きく勝ち越したのも、投手陣の粘りがあってこそ。一方、打線はOPSリーグワースト２位とパワー不足が顕著だったが、マーク・カナやカルロス・サンタナを途中補強。彼らの選球眼の良さや、優れた走塁で補い、何とか平均レベルの得点力を確保した。

　このオフはクレイグ・カウンセル監督がカブスへ移り、パット・マーフィーが新監督へ昇格。バーンズにもトレードの噂がくすぶっている。ウッドラフが手術を受け、来季全休の可能性もある中、エースもトレードで放出するとなれば、戦力再構築は避けられないだろう。

文●藤原彬
  ▼パイレーツ
76勝86敗　勝率.469（地区４位）
通信簿：可もなく不可もなく

　序盤戦はメジャー一番のサプライズチームだった。４月17日から７連勝で首位に立ち、最大12の貯金を作る。５月中にはその貯金を吐き出したが、ナ・リーグ中地区のレベルの低さもあり、６月15日時点でまだ首位にいた。だが、22日まで10連敗を喫した後は反攻する力は残っておらず、ベン・チェリントンＧＭが「162試合を戦い抜く力はなかった」と述べた通りの結果となった。

　ただ、過去２年連続で100敗していたことを考えれば大いに健闘したと言える。打線は692得点で、昨年からプラス101点。大器オニール・クルーズがほぼ全休したことは残念だったが、カルロス・サンタナ（ブルワーズへシーズン途中に移籍）や復帰したアンドリュー・マッカッチェンらベテランが奮闘し、ケブライアン・ヘイズも後半戦は絶好調。ヘンリー・デービスも2021年ドラフト全体１位の片鱗をのぞかせた。

　投手ではミッチ・ケラーがチーム８年ぶりの大台となる210奪三振。デビッド・ベッドナーも39セーブでタイトルを獲得したが、全体的な駒不足は否めず、野手に比べると有望株の成長も遅れ気味。上位を争うには、まだ時間がかかりそうだ。

文●出野哲也