●阪神ーDeNA（甲子園）
31日（金）青柳晃洋ー上茶谷大河
１日（土）西勇輝ー今永昇太
２日（日）岩貞祐太ー平良拳太郎

　Ａクラス争いが予想される２チームは、ここまでの対戦成績が３勝３敗と五分。だが、西がＱＳ率100%（６試合）、青柳も５試合中４試合でＱＳを記録するなど、先発投手の安定感では阪神が上。岩貞はＱＳ率こそ50%だが、先発した試合は５勝１敗と試合を作れている。

　一方の打線はDeNAの方が優れており、今季は対阪神の６試合で計28得点（阪神は計16得点）。６戦中４戦で２ケタ安打と阪神投手陣を打ち込んでいる。投の阪神か、それとも打のDeNAか、それぞれ対照的なチームの強みをいかに発揮するかがカギとなるだろう。
  ●中日ーヤクルト（ナゴヤドーム）
31日（金）大野雄大ー吉田大喜
１日（土）勝野昌慶ー小川泰弘
２日（日）梅津晃大ー高梨裕稔

　中日はエース大野がいまだ勝利がなく、金曜は２勝４敗と勝率が良くない。だが、ここ４登板はいずれも２失点以下で、６月は9.00だった防御率が4.04まで下がるなど、投球内容は改善してきている。投げているボールは悪くないが、24日の阪神戦では初回に30球も投げるなど、球数が多いことが課題。コーナーをつくことはあまり気にせず、ストライク勝負で挑みたい。なお、ヤクルトは金曜日は勝ち星なしと中日以上に状況がよくないため、待望の初勝利を挙げるチャンスだ。

　一方、ヤクルトは土曜日がいまだ無敗で、この曜日を担当する小川はハーラートップタイの４勝を挙げている。だが、同じく４勝の菅野（巨人）と青柳（阪神）が防御率１点台なのに対し、小川は4.21。高い勝率は平均5.2点の大量援護に助けられた面が大きく、山田を欠いて迫力不足の打線がどこまで援護できるかにかかっている。また、日曜の勝率も１勝４敗１分と今一つで、この日先発予定の高梨は、26日の巨人戦で３回途中６失点と早々にＫＯ。たとえ小川の勝ち運が健在でも、勝ち越しは容易ではないだろう。

取材・文●氏原英明（ベースボールジャーナリスト）

【著者プロフィール】
うじはら・ひであき／1977年生まれ。日本のプロ・アマを取材するベースボールジャーナリスト。『スラッガー』をはじめ、数々のウェブ媒体などでも活躍を続ける。近著に『甲子園という病』（新潮社）、『メジャーをかなえた雄星ノート』（文藝春秋社）では監修を務めた。

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