ロサンゼルス・レイカーズのレブロン・ジェームズは今夏にプレーヤーオプションを行使し、チーム残留を決断した。2025－26シーズンもレイカーズでプレーすることになったが、キャリアの最後に故郷で古巣のクリーブランド・キャバリアーズに戻るという憶測も根強い。

　かつてキャブズで指揮を執り、現在はロサンゼルス・クリッパーズでHC（ヘッドコーチ）を務めるタロン・ルーが、"キング"について言及した。

　2003年のドラフト全体１位指名でNBA入りしたレブロンは、これまで歴代２位の1562試合に出場し、歴代トップの通算４万2184得点をはじめ、同４位の１万1584アシスト、同25位の１万1731リバウンド、リーグ優勝とシーズンMVP各４回など、輝かしい実績を誇る。

　キャブズで単独エースとして７年プレーしたのち、10年夏にマイアミ・ヒートへ移籍。ドゥエイン・ウェイド、クリス・ボッシュと"ビッグ３"を形成し、12年と13年にリーグ連覇を果たした。14年にキャブズに復帰して以降は16年にフランチャイズ史上初のリーグタイトルをもたらし、18年に移籍したレイカーズでもアンソニー・デイビス（現ダラス・マーベリックス）とのコンビで20年にNBAの頂点に立っている。
  　14～16年にキャブズのアシスタントコーチ、16～18年にキャブズのHCとしてレブロンと共闘したルーは、ポッドキャスト番組『Club Shay Shay』で「レブロンがクリーブランドに戻ると思うか」と問われると即答はせず、14年にキャブズに戻ってきたことはどう思ったかとの質問には「驚いた」と回答した。

「彼がゲームを変えた。選手たちが望むチームに移籍し、キャリアを築けるようにした。彼が（スーパーチームの）最初の一歩を踏み出した人物だ。今では誰もがやっているほどに普及しているが、彼が道を開いたんだ」

　2010年以降、NBAではキャブズにレブロン、カイリー・アービング（現マーベリックス）、ケビン・ラブ（現ユタ・ジャズ）、ブルックリン・ネッツでケビン・デュラント（現ヒューストン・ロケッツ）、アービング、ジェームズ・ハーデン（現クリッパーズ）、フェニックス・サンズにデュラント、デビン・ブッカー、ブラッドリー・ビール（現クリッパーズ）といった、スーパースター３人が揃うことも珍しくはなくなっており、レブロンはその"先駆け"だとルーHCは位置づける。

　40歳ながら、昨季70試合で平均24.4点をマークしたことには、「あの年齢で平均得点は８～10得点に落ちるところ、レブロンは平均25点だ」と脱帽。今年12月には41歳を迎えるが、ルーHCは「新しいシーズンが終わって、もし彼が１年契約を結ぶなら行きたいチームに行くだろう。クリーブランドに戻るかはわからないけどね」と展望していた。

構成●ダンクシュート編集部

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